La Oficina de Investigaciones de Seguridad Nacional (HSI, por sus siglas en inglés) del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas de Estados Unidos (ICE, por sus siglas en inglés) lanzó la Operación Promesa Robada (OSP, por sus siglas en inglés) en abril de 2020 para proteger a la patria de la amenaza creciente y cambiante presentada por el fraude y otras actividades criminales relacionadas al COVID-19.
Desde el lanzamiento de la operación, el HSI ha utilizado sus autoridades investigativas criminales federales, sus capacidades y recursos de análisis de inteligencia, su presencia extensa tanto a nivel doméstico como internacional, y sus alianzas con agencias del orden público y el sector privado para encabezar la respuesta investigativa del Gobierno a delitos relacionados con la pandemia.
En estos meses, personal de la agencia ha ejecutado mil 718 incautaciones de equipos de prueba prohibidos, fármacos ilegales, cubrebocas falsificados y otros.
Además, han sido arrestadas 208 personas, se han ejecutado 180 órdenes de allanamiento y han sido interrumpidas 52 actividades ilícitas.
A su vez, el operativo ha llevado a echar abajo más de 72 mil sitios web fraudulentos.
Los agentes federales han incautado 23.8 millones de dólares por fraude a la Ley CARES, han sido decomisados 30.2 millones en ganancias ilícitas y se han recuperado otros 18.8 millones en transacciones y fondos.
Sin embargo, la agencia alertó que, en los próximos meses, se espera que una mayor demanda pública por acceder a vacunas y tratamientos conducirá a intentos ilegales de introducir versiones falsificadas de estos artículos a los mercados estadounidenses y globales.
En respuesta a esto, el HSI ha lanzado la Operación Promesa Robada 2.0, la cual expande el enfoque de OSP para abordar esta amenaza creciente para la salud pública.
La OSP fue establecida originalmente como un plan de acción estratégico que propone un planteamiento múltiple diseñado para proteger a la patria de malhechores que explotan criminalmente la pandemia.
El plan está construido alrededor de cuatro pilares centrales, cada uno representando un elemento fundamental del enfoque de HSI para abordar este problema: alianzas, investigación, desestabilización y educación pública.
Como parte de OSP, el HSI continúa trabajando junto con la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza de Estados Unidos para incautar envíos de kits de prueba, kits de tratamiento, remedios homeopáticos, supuestos productos antivirales y equipo de protección personal (PPE, por sus siglas en inglés) etiquetados incorrectamente, fraudulentos, no autorizados o prohibidos.
El HSI también está trabajando estrechamente con socios policiales y del sector privado para identificar e investigar esquemas de fraude financiero.
Mientras estafadores intentan obtener ganancias de la pandemia mediante recaudaciones de fondos fraudulentos para organizaciones benéficas falsas, varias estafas médicas y ventas en línea de medicinas y suministros médicos falsificados, HSI está trabajando diligentemente para detenerlos.
En el ciberespacio, personal de HSI continúa aportando sus aptitudes robustas y pericia para dirigirse en contra de y retirar plataformas en línea y sitios de la red oscura que permiten la venta y distribución de materiales ilícitos relacionados al COVID-19, facilitan delitos financieros y victimizan a la gente estadounidense.
“Mientras la pandemia en curso ha alterado severamente la mayor parte de nuestra vida cotidiana, organizaciones criminales transnacionales continúan acechando a los más vulnerables entre nosotros. El HSI está respondiendo a estas amenazas con Operación Promesa Robada para garantizar la salud y seguridad continua del público y la economía estadounidense”, indicó el ICE.
De acuerdo al ICE, para enfrentar esta crisis de salud global sin precedentes, el HSI ha continuado sus esfuerzos para avanzar la misión de la agencia.
“En oficinas de campo a través del país y alrededor del mundo, la fuerza laboral de HSI sigue dedicada a mantener la seguridad ciudadana en momentos en que tal compromiso y sacrificio implica un riesgo aún mayor”, aseguró la agencia.
En Los Ángeles, California, un hombre británico fue acusado en una denuncia penal federal presentada el 1 de abril en la cual se le acusa de contrabandear hacia Estados Unidos medicinas etiquetadas incorrectamente que supuestamente era un tratamiento para pacientes de COVID-19.
Elementos de HSI Los Ángeles y la Oficina de Investigaciones Criminales de la Administración de Alimentos y Medicamentos, con apoyo de la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza de Estados Unidos y el Servicio de Inspección Postal de Estados Unidos, investigaron el caso.
En otra investigación, agentes especiales de HSI arrestaron a un hombre de Georgia a mediados de abril por importar y vender ilegalmente un pesticida no registrado, y enviar por correo un artículo prohibido, como parte de un esquema en línea ofreciendo el producto para la venta por la internet y afirmando, sin fundamento jurídico, que el pesticida ilegal protegería a personas del COVID-19.
FRAUDE
Siempre consulte a un profesional médico licenciado para obtener una vacuna o tratamiento para el COVID-19, la población debe seguir una serie de recomendaciones:
No comprar vacunas o tratamientos para el COVID-19 por la internet
No adquirir vacunas o tratamientos para el COVID-19 por medio de una farmacia en línea
Ignorar ofertas no solicitadas para vacunas y tratamientos o curas milagrosas
Ignorar mensajes de texto, correos electrónicos o llamadas automatizadas sobre vacunas y tratamientos
Ser muy precavido con anuncios publicitarios en redes sociales sobre vacunas y tratamientos
Denunciar cualquier actividad sospechosa involucrando vacunas y tratamientos para el COVID-19 por correo electrónico: COVID19FRAUD@dhs.gov
“Mientras la pandemia persista, el público debe continuar manteniéndose alerta; y para hacerlo, debe saber cómo reconocer y denunciar un posible fraude relacionado al COVID-19.
“El HSI ha iniciado la campaña S.T.O.P. el Fraude del COVID-19 para ofrecer datos, consejos y alertas sobre delitos relacionados con la pandemia y para guiar al público sobre cómo reconocer posibles fraudes, protegerse a sí mismos de estos y denunciarlos a las autoridades”, finalizó la agencia.
