La subsidiaria mexicana de Anheuser-Busch InBev ha presentado una demanda en
contra de la empresa neoyorkina Constellation Brands por violar un acuerdo respecto
al uso de la marca Corona en un producto distinto a la cerveza.
Constellation
ha utilizado el nombre de su Corona Hard Seltzer, un agua gasificada con
alcohol y saborizantes, una de las varias bebidas con agua mineral que se han
vuelto muy populares en los Estados Unidos, indica un reporte de la agencia
Reuters.
El
caso es el último en un mercado cervecero estadounidense cada vez más
competitivo y litigioso.
Grupo
Modelo presentó su demanda ante el tribunal federal del distrito sur de Nueva
York el lunes, según un expediente judicial al cual tuvo acceso la agencia noticiosa.
La empresa
AB InBev confirmó a Reuters la presentación de la demanda debido a que no había
logrado resolver el asunto directamente con la empresa originaria de Nueva
York.
En 2013,
cuando AB InBev adquirió Grupo Modelo, aceptó las condicionantes de los
reguladores antimonopolio de Estados Unidos de vender el negocio de Grupo
Modelo en Estados Unidos a Constellation, incluida la marca Corona.
Sin embargo,
AB InBev retuvo los derechos de Corona y otras marcas de Modelo en México y en
otros lugares, agrega Reuters.
Grupo
Modelo indicó que el acuerdo de licencia para Corona solo se extendía a la
cerveza y no incluía agua mineral.
Por su
parte, representantes de Constellation se dijeron “muy sorprendidos” por la
demanda, al exponer que los argumentos de Grupo Modelo, incluyendo que su agua
mineral con alcohol no debería clasificarse como cerveza, no tenían mérito y
eran un intento de frenar a un competidor fuerte.
La empresa
norteamericana aseguró haber cumplido con los términos del acuerdo de
sublicencia y que defendería enérgicamente sus derechos ante el tribunal.
Constellation
lanzó Corona Hard Seltzer en febrero de 2020, que para octubre tenía una
participación del 6 por ciento en el mercado de este tipo de bebidas en Estados
Unidos, lo que la convierte en la cuarta marca más grande del sector.
Los
primeros lugares los ocupan White Claw de Mark Anthony Brands, Truly de Boston
Beer y Bud Light Seltzer de Anheuser-Busch.
La
rama estadounidense de AB InBev, Anheuser-Busch, ganó en una apelación en mayo
en un caso de larga duración contra su rival Molson Coors por anuncios que
destacaban el uso de jarabe de maíz en las bebidas Coors Light y Miller Lite de
Molson Coors.
Un
tribunal estadounidense también dictaminó este mes que Anheuser-Busch
debería dejar de comercializar el nuevo Michelob Ultra Organic Seltzer como el
primer y único seltzer certificado como orgánico por el Departamento de
Agricultura de Estados Unidos tras un desafío de una cervecera de
Oregon.
