?A propósito del Día Mundial del Agua
Por: Hugo Méndez Fierros
Si pensamos el territorio que habitamos desde la
dimensión simbólica, podemos apreciar claramente algunos significados sociales
construidos a lo largo de nuestra historia local en torno al sol, el desierto,
la frontera o el Río Colorado. Estas valoraciones cargadas de sentido resultan
de la ocupación social del entorno natural y la necesidad de crear símbolos que
como colectivo cultural tenemos.
Estas notas las relaciono específicamente con el Río
Colorado, en el marco de la conmemoración del Día Mundial del Agua, que convoca
cada 22 de marzo la Organización
de las Naciones Unidas (ONU) para recordar la
relevancia de este líquido esencial. A pesar de que todas las
actividades sociales y económicas dependen en gran medida del abastecimiento de
agua dulce y de su calidad, 2 mil 200 millones de personas viven sin
acceso a agua potable en el mundo.
¿Qué significados culturales tienen los ríos para los
habitantes de un desierto? ¿Qué significados hemos construido y reproducido en
nuestros mitos de origen y en las narrativas populares, los habitantes de la
zona transfronteriza del Imperial Valley de California, EE.UU. y Mexicali, Baja
California, México?
La zona fronteriza que habitamos constituye una zona
árida irrigada. Por ello, Jordán (1951)
escribió que el Valle de Mexicali sería un desierto absoluto a no ser por su
Nilo: el río Colorado. Este torrente tiene su origen en las montañas Rocallosas
del norte de EE.UU. que al deshelarse generan afluentes de agua que recorren
dos países y nueve estados. Tiene una longitud aproximada de 2, 730 kilómetros,
de éstos son 160 km. los que se ubican en México, de los cuales 29 kilómetros
funcionan como limítrofe entre Arizona y
Baja California, mientras que 92.5 km. dividen a las entidades de Baja
California y Sonora.
Imagen tomada de Internet. UABC Radio
Algunos mitos de origen de Mexicali apuntan que esta
ciudad nació como una maravillosa consecuencia de los primeros canales de riego
que se construyeron en la zona agrícola. La generación de trabajo y
oportunidades estimuló la llegada de inmigrantes. Esos primeros pobladores,
fundadores o pioneros como se les reconoce en los discursos institucionales,
canciones populares, páginas web turísticas o en algunos nombres de comercios,
pusieron en circulación una serie de instrumentos técnicos, simbólicos y sociales
para lograr la adaptación al ecosistema.
Una narrativa de elementos más o menos consistentes a lo
largo de la corta historia local, señala que esos hombres y mujeres se
encontraron con el desierto a su paso, desarrollaron estrategias culturales que
pusieron en juego en su vida cotidiana para reinventar su forma de habitar, que
ante la adversidad anclaron sus sueños y esperanzas a las áridas tierras. Con
empeño, sudor y valentía fincaron los cimientos de esta urbe fronteriza.
Un discurso social aceptado y difundido como parte del
sistema de identificaciones, señala que los contingentes de inmigrantes
arriesgaron sus vidas en la faena de cruzar a pie o en mula el Desierto de
Altar y nadando o en balsa el Río Colorado. Existe un carácter de heroicidad
que da basamento al orgullo regional.
Se enfatiza que la llegada de estos grupos significó una
aventura sociocultural, que en buena medida, fue medioambiental. Pocos de ellos
habían convivido con el desierto, tampoco habían generado una relación con su
clima, desconocían su flora y su fauna. De esta manera, con bajos niveles
educativos y con una identidad cultural modelada por las cuestiones de
territorialidad, fue naciendo un ecosistema urbano particular.
La influencia del espacio natural en los repertorios
simbólicos que componen las identidades sociales fronterizas han tejido las
posibilidades de una ocupación social que sigue antojándose como un reto
cotidiano, en ocasiones con dosis de imposibilidad. Para decirlo desde las
representaciones colectivas, el que bebe agua del río Colorado, aquí se queda,
en la ciudad que capturó el sol.
[No. 27/2021]. El autor de esta publicación es
profesor-investigador en la Facultad de Ciencias Humanas, UABC.
