Un organismo estatal californiano aprobó el acuerdo final para restaurar el Salton Sea en los siguientes 10 años con la finalidad de proteger la salud pública y el hábitat de aves de paso.
El acuerdo fue aprobado por la Junta Estatal para el Control de Recursos Hidráulicos con el cual el estado se compromete a alcanzar diversas metas para la mejora de la laguna salada y establece diversos mecanismos de restauración durante la primera fase del plan de manejo del lugar.
El organismo estatal también estableció la creación de un plan de largo plazo que deberá iniciar en el año 2022.
Para el Secretario de Recursos Naturales de California, John Laird, el acuerdo representa un paso clave en los esfuerzos del gobierno estatal para alcanzar un consenso en torno a uno de los retos ambientales más difíciles del estado.
El funcionario dijo que el acuerdo garantiza a todas las partes a cumplir con su parte de responsabilidad.
Este acuerdo fue desarrollado con aportaciones del Distrito de Irrigación de Imperial, el Condado de Imperial, la Autoridad de Agua del Condado de San Diego, la Agencia de Recursos Naturales de California y organismos como el Club Sierra y el Instituto del Pacífico.
Matthew Rodríquez, Secretario de Protección Ambiental de California, consideró que la restauración de una laguna más pequeña y al mismo tiempo sustentable es importante para la protección de la calidad del aire en los valles de Imperial y Coachella además de sostener un hábitat valioso para la vida silvestre.
Las secciones de hábitat y calidad del aire incluidos en el acuerdo permitirán alcanzar las metas establecidas en un memorándum firmado en agosto de 2016 entre el Departamento del Interior de los Estados Unidos y la agencia de Recursos Naturales de California.
Al momento, el Estado de California y el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos comprometido más de 100 millones de dólares para el rescate de la laguna salada.
Además, en junio de 2018 los votantes de California decidirán el futuro de un bono multimillonario que incluye 200 millones de dólares para la restauración de la laguna salada.
El Gerente General del Distrito de Irrigación de Imperial, Kevin Kelley, recordó que en 2014, luego de 12 años de la transferencia de agua agrícola la zona urbana más grande de los Estados Unidos, la agencia se encontraba en la disyuntiva entre continuar con la transferencia de agua debido al peligro que representaba para la salud pública y el medio ambiente la muerte de la Laguna.
Debido a ello, la agencia local presionó al Estado de California con la finalidad de que este cumpliera su parte del acuerdo.
Al final, el acuerdo provée responsabilidad y da garantías a los residentes de los valles de Imperial y Coachella en los esfuerzos continuos que permanecerán durante el tiempo de la transferencia de agua.
El punto de acuerdo adoptado por el estado incluye un plan de cuatro fases para la calidad del aire además de obligar al Estado de California a coordinar y encabezar los esfuerzos para el rescate del Salton Sea.
Así mismo, la Agencia de Recursos Naturales de California queda obligada a realizar proyectos de mitigación en un terreno de 30 mil acres de playa expuesta que deberá quedar listos para el 31 de diciembre del año 2028.
Por su parte, el Presidente de la Junta de Supervisores del Condado de Imperial, Michael Kelley, consideró que el acuerdo es el resultado de un trabajo conjunto entre las partes involucradas, al destacar que el documento adoptado permite identificar de manera clara los problemas existentes en la laguna.
Ryan Kelley, Supervisor del Condado de Imperial por el Distrito 4, expuso que ahora California está haciendo responsable ante las obligaciones a las cuales se comprometió a través del Acuerdo de Cuantificación.
Sin embargo, el Supervisor estipuló que el condado y los residentes locales deben mantenerse vigilantes a fin de que el estado cumpla con el plan de 10 años, así como con el proyecto de largo plazo cuando este quede listo.
