Melissa Álvarez Torres y José Luis Olmos Hernández, una pareja de Chula Vista que operaba lo que afirmaban era una compañía privada que vendía seguros de salud, comparecieron por vez primera ante el tribunal federal este jueves para responder a acusaciones por asociación delictuosa para estafar a cientos de mujeres embarazadas y de ocasionarle aproximadamente 1.6 millones de dólares en pérdidas a Medi-Cal, un programa federal de servicios de salud.
El Departamento de Justicia de los Estados Unidos informó que, según una demanda penal revelada este jueves, del 2016 hasta la fecha presente, Álvarez y Olmos se asociaron delictivamente para defraudar al Programa de Acceso a Medical («MCAP,» por sus siglas en inglés), que es un programa de servicios de salud que administra el Departamento de Servicios para el Cuidado de la Salud de California (DHCS, por sus siglas en inglés) que opera con fondos del gobierno estatal y el gobierno federal.
El MCAP es un programa diseñado para ayudar a familias trabajadoras de ingresos medios del estado de California que no cuentan con un seguro de salud adecuado que cubra los servicios de maternidad y el cuidado post-natal a un bajo costo basado en sus ingresos.
Fuentes allegadas al caso indicaron que la pareja presuntamente defraudó a personas de Mexicali y del Valle Imperial que acudieron a recibir servicios en los hospitales de El Centro y Brawley.
La demanda alega que Álvarez y Olmos promovían el «seguro» privado a mujeres embarazadas de nacionalidad mexicana que tuviesen una visa de trabajo o de turista.
A través de publicidad en Facebook, donde se anunciaban bajo el nombre de Seguros Americanos Embarazo («American Pregnancy Insurance»), Álvarez y Olmos engañosamente aducían que el «seguro» que ellos ofrecían permitiría que estas mujeres embarazadas dieran a luz legalmente en los Estados Unidos, sin arriesgar sus visas por utilizar los servicios gubernamentales.
Presuntamente le cobraron a cada una de las mujeres embarazadas miles de dólares por el supuesto «seguro», afirmó la fiscalía federal.
Sin embargo, Álvarez y Olmos en realidad no tenían un seguro privado que pudiesen vender. En lugar de ello, usaron la información personal que identificaba a estas mujeres para registrarlas para recibir las prestaciones que ofrece MCAP.
Conforme a la demanda, Álvarez y Olmos presentaron cientos de solicitudes fraudulentas y documentación fiscal y de empleo fraudulenta para apoyar dichas solicitudes ante MCAP, simulando que las mujeres calificaban para recibir dichas prestaciones cuando en realidad no calificaban y tampoco habían dado su consentimiento para que se les inscribiera en dicho programa.
Como resultado, se acusa a Álvarez y Olmos de haberles costado a los contribuyentes americanos millones de dólares en costos de servicios de salud, además de los cientos de miles de dólares en honorarios que recibieron de las mujeres a las que estafaron.
Álvarez y Olmos fueron arrestados el miércoles por la mañana como resultado de una investigación realizada por múltiples agencias, que inició el Departamento de Servicios para el Cuidado de la Salud de California, y que se llevó a cabo en cooperación con otras dependencias, incluyendo la Administración del Seguro Social, la Oficina de la Fiscalía Federal del Distrito Sur de California, y el Buró Federal de Investigaciones (FBI), para la aplicación de las leyes que gobiernan a Viajeros y la Residencia.
«No vamos a tolerar a estafadores que tratan de lucrar y aprovecharse de programas importantes de salud pública y de mujeres embarazadas», declaró el Fiscal Federal Robert Brewer.
La Agente Especial a Cargo del FBI en San Diego, Suzanne Turner, expuso que, en este caso, los investigadores descubrieron una pérdida que se aduce es de 1.6 millones de dólares que sufrió el Programa Medi-Cal de California, así como dinero que se obtuvo de manera fraudulenta de cientos de mujeres embarazadas que creyeron que estaban comprando un seguro legítimo con cobertura para los servicios de salud que necesitaban.
La Fiscalía pidió a las posibles víctimas de Álvarez y Olmos, o si han adquirido un seguro de salud de Seguros Americanos Embarazo, comunicarse con el Departamento de Servicios para el Cuidado de la Salud de California, marcando el número 1-800-822-6222.
En caso de ser hallados culpables por asociación delictuosa para cometer fraude a los servicios de salud y fraude mediante el uso de telecomunicaciones, Álvarez Torres, de 33 años, y Olmos Hernandez, de 36, ambos de Chula Vista, enfrentan hasta 20 años de encarcelamiento y una multa de 250 mil dólares, o dos veces la ganancia monetaria o dos veces la pérdida monetaria, lo que resulte ser mayor.
