Afectados por las condiciones inseguras e insalubres de trabajo, así como por las presuntas represalias por parte de la compañía para la que trabajan y la falta de un acuerdo laboral, trabajadores del sistema de transporte del Condado de Imperial realizaron una manifestación para expresar su inconformidad ante la situación que sufren los afiliados al sindicato que los representa.
Héctor Bravo, dirigente de los conductores de la compañía Imperial Valley Transit, señaló que la manifestación se llevó a cabo la madrugada de este martes cuando la mayoría de los afiliados pudo concentrarse en las afueras de la empresa debido a sus horarios de trabajo.
El dirigente sindical señaló que desde enero permanecen sin un contrato laboral, el cual se venció a inicios de este año, pero que empezó a ser negociado por el sindicato de los Teamsters y la compañía desde noviembre.
“La negociación no avanzado como debería”, afirmó el entrevistado, quien señaló que en esta situación gana la empresa debido a que siguen pagando los salarios del contrato anterior, lo cual ha dejado sumamente cansados a los trabajadores.
Una situación similar se ha presentado en años anteriores, cuando los trabajadores han permanecido hasta 12 meses sin contrato laboral.
Además, el dirigente de los choferes denunció que la compañía, al parecer, se niega a pagar en su totalidad el sueldo retroactivo una vez que el contrato es firmado.
Bravo expuso también que los trabajadores se enfrentan a un ambiente hostil que calificó como “cacería de Brujas”, debido a que la compañía aprovecha cualquier detalle para sancionar por escrito a sus trabajadores, quienes luego laboran de forma condicionada.
Esta última situación se ha dado un mayor énfasis durante este año en el que la compañía busca renovar el contrato con el Condado de Imperial.
El conductor recordó que uno de sus trabajadores fue sancionado por tener que dejar su puesto ante una emergencia, a pesar de contar con el permiso de sus supervisores.
“Varios trabajadores han estado en la misma situación”, explicó.
En total, son 65 los choferes de los camiones de servicio público quienes se han visto afectados por este problema.
Bravo aseguró que los conductores desean un sindicato fuerte que esté dispuesto a luchar por sus derechos.
El sindicalista añadió que la manifestación participaron alrededor de 50 conductores y el resto se tuvo que ausentar debido a diversas situaciones.
Bravo también manifestó que la mayoría de los conductores sienten que los líderes del sindicato Teamsters no los ha defendido como debe ser, ya que a pesar de las peticiones por incrementar las condiciones de trabajo no ha habido presión durante las negociaciones.
“No queremos hacernos ricos, sólo pedimos lo justo”, indicó, al destacar que en unos años el salario mínimo del estado aumentará a 15 dólares por hora, con lo cual se superará el ingreso de alrededor del 80 por ciento de los choferes.
Bravo expresó que poco más de la mitad de los conductores recibe arriba de 12 dólares por hora, y otro 15 por ciento tiene como ingreso de 13 a 14 dólares.
Unos cuantos de los conductores gana hasta 18 dólares por hora, pero son quienes llevan hasta dos décadas de trabajo.
En cada negociación, los trabajadores reciben aumentos salariales de 30 centavos por hora.
Por otra parte, Bravo recalcó fallas en las unidades de transporte que en algunos casos usan llantas inadecuadas y en otros dos vehículos salen a la calle durante años con fugas de aceite.
Los conductores enfrentan además problemas como robo de parte de los usuarios e incluso en una ocasión una amenaza con una pistola.
El sindicalista expuso también que en otra ocasión uno de sus compañeros fue rociado con una botella de vinagre sin que la compañía le permitiera abandonar su puesto por considerarlo una obligación cubrir la ruta y presuntamente amenazarlo con una sanción.
Así mismo, los conductores encaran problemas con usuarios de drogas, quienes han llegado a dejar jeringas hipodérmicas y en otras ocasiones ha llegado a fumar marihuana dentro de las unidades de transporte.
A pesar de ello los conductores son obligados a mantenerse detrás del volante.
El entrevistado reportó que en otros casos pacientes de los hospitales locales utilizan el transporte a pesar de despedir malos olores.
“Los trabajadores están cansados con esta situación”, dijo Bravo.
A pesar de estos problemas, el sindicato asegura que la forma en que se ha negociado los contratos es la manera en que debe hacerse.
El entrevistado remarcó que este año los trabajadores contaban con una ventaja debido al lanzamiento del proceso para renovar el contrato con el gobierno del Condado de Imperial en el cual participaron varias compañías interesadas.
“Desde enero les pedimos usar esta ventaja, pero el sindicato nos respondió que había qué darles tiempo”, afirmó.
Los trabajadores han expuesto diversas estrategias al sindicato para presionar en la negociación por el contrato de trabajo, como la realización de protestas.
Sin embargo, los dirigentes de los Teamsters les han respondido que no pueden hacer cosa alguna, ya que podrían enfrentar otro tipo de problemas.
“Los trabajadores están dispuestos a todo si no se alcanza un acuerdo pronto”, aseguró.
Por lo pronto, los trabajadores esperan resultados durante las negociaciones que continuaron esta semana, pero afirmaron que en caso de que haya un nuevo retraso la situación podría empeorar.
