SACRAMENTO — El Departamento de Transporte de California (Caltrans en inglés), lanzó este martes un programa piloto de cobro por uso de carreras entre participantes voluntarios.
El proyecto conocido como Programa Piloto de Cobro por Caminos, ayudará al estado a buscar formas innovadores para financiar la falta de infraestructura vial en el estado.
“Estamos orgullosos de que miles de californianos se hayan inscrito para ser voluntarios del programa”, dijo el Director de Caltrans, Malcolm Dougherty.
La idea es buscar oportunidades y alternativas al impuesto a las gasolinas, además de darle a la legislatura los datos necesarios para determinar si los automovilistas deben pagar por el uso de carreteras en California.
Los voluntarios que participan en el proyecto son tanto locales como foráneos, y de varios estratos socioeconómicos, a fin de determinar este cobro y su impacto en el turismo.
Los participantes no pagaran un solo centavo durante el proyecto, pero sí recibirán notificaciones sobre lo que habrían pagado al gobierno estatal.
Las autoridades implementaron varios tipos de cobro dentro del proyecto: Permisos temporales, cobro por odómetro, instalación de equipo electrónico y aplicación de teléfono inteligente.
“La oportunidad de proveer opiniones valiosas y evaluar la viabilidad de una tarifa por milla a los usuarios demuestra el compromiso que los californianos tienen sobre su caminos y el mantenerlos en buen estado”, agregó Dougherty.
El programa piloto que inició este martes durará hasta marzo de 2017.
Una vez concluido, la Agencia Estatal de Transporte de California emitirá un reporte sobre los hallazgos del proyecto ante el Comité Técnico Asesor de Cobro de Caminos, la Comisión de Transporte de California y diversos comités legislativos.
Será la Legislatura de California la que adopte la decisión final y su puesta en marcha gran escala en todo el estado.
El director de Caltrans afirmó que en caso de que la legislatura no ponga en marcha el proyecto, el estado requiere un mecanismo más sustentable de mantenimiento de caminos en lugar del actual impuesto a las gasolinas.
Este cobro representa 2 mil 300 millones de dólares para dar mantenimiento a unas 50 mil millas lineales y cerca de 13 mil puentes en el sistema de caminos del estado.
Sin embargo, el estado requiere otros 5 mil 700 millones de dólares anuales para mantener carreteras, autopistas y caminos.
La implementación de nuevas tecnologías en los automóviles, que permiten menor consumo de combustible, han llevado al estado a requerir recurso adicionales.
Otros estados como Washington, Colorado, Utah y otros han estado analizando la posibilidad de cobrar por el uso de caminos.
El año pasado, el estado de Oregon puso en marcha un proyecto por el cual voluntarios pagan 1.5 centavos por milla de carretera usada en lugar de pagar el impuesto a la gasolina.
