Las garrapatas se encuentran en bisques o áreas con mucha hierba, donde esperan en la punta de las plantas o leños hasta que un animal o persona pasa rozando.
El Departamento de Salud Pública de California informa que algunas garrapatas pueden transmitir gérmenes a las personas y sus mascotas, lo que provoca enfermedades.
Ante esto, cuando las personas vayan de caminata, acampen o jueguen donde exista la posibilidad de que este tipo de insectos se encuentre, se debe usar repelente contra insectos, usar ropa de colores claros, llevar pantalones largos y camisa de manga larga, meter los pantalones en los calcetines o botas y llevar fajada la camisa, además de mantenerse dentro de los caminos marcados.
Tras el paseo, las personas deben revisar si llevan garrapatas, lo mismo que las mascotas.
Para retirar una garrapata debe usarse pinzas para cejas, un instrumento especial, una servilleta o toalla facial, tomarla firmemente lo más cerca de al piel y jalarla en línea recta para despegarla con un movimiento firme y constante.
La persona afectada debe limpiar muy bien el área picada y lavarse las manos, incluso aplicando ungüento, crema antibiótica o alcohol.
El afectado también debe ducharse lo antes posible y buscar insectos en la cama y el cuerpo durante tres días.
Entre las zonas preferidas por la garrapata se encuentran las axilas, las líneas del cabello, detrás de las orejas, ombligos e ingle.
Además, la ropa de la persona afectada debe meterse a la secadora a temperatura alta por una hora, a fin de matar a los insectos que hayan sido acarreados, ya que la lavadora no mata a la garrapata.
La garrapata viva debe colocarse con alcohol en una bolsa o frasco sellado, envolviéndolas con fuerza y tirándolas en el escusado.
Las garrapatas no deben ser aplastadas con los dedos ni ser quemadas.
En caso de enfermedad, la persona infectada debe acudir al médico.
Sin embargo, para que un insecto transmita una enfermedad debe haber pasado cierto tiempo.
La mayoría de las enfermedades transmitidas por garrapatas inician con síntomas parecidos a la gripe, que aparecen entre 2 y 14 días tras la mordedura.
Algunas personas pueden padecer la fiebre de las Montañas Rocosas (conocida en la región como rickettsia) o la enfermedad de Lyme, las cuales desarrollan sarpullido, ante lo cual el enfermo debe buscar ayuda médica de manera inmediata, ya que estas pueden ser graves si no se tratan.
En California han sido detectadas diversas especies de garrapata, como la de Patas Negras del Oeste, la de la Costa del Pacífico, la Marrón de Perro o la Americana de Perro.
Una sustancia clave para evitar las garrapatas es la permetrina, la cual mata cualquier insecto que intente subir al cuerpo humano o de las mascotas.
