WASHINGTON — El Senador independiente por Vermont, Bernie Sanders, presentó junto con el Congresista Pramila Jayapal, una Demócrata del estado de Washington, una propuesta para hacer que los colegios y universidades públicos dejen de cobrar colegiaturas para familias trabajadoras, además de reducir la deuda de los alumnos.
“La educación universitaria en Estados Unidos debe ser un derecho para todos, no para los privilegiados”, dijo el también ex candidato presidencial.
Sanders aseguró que si el país desea ser exitoso en una economía global altamente competitiva y tener la fuerza laboral mejor educada del mundo, los colegios y universidades públicos deben ser libres de colegiatura para familias trabajadoras y reducir de manera sustancial la deuda estudiantil.
Por su parte, Jayapal afirmó que la juventud es obligada a elegir entre ir a la universidad y hacerse de una enorme cantidad de deuda o laborar en empleos de medio tiempo y bajos salarios que no les permitirá construir un futuro.
“El Acta Colegio para Todos renueva nuestro pacto con la gente joven y en realidad con nuestro futuro”, afirmó la legisladora.
De acuerdo al contenido de la propuesta, las familias que ganen hasta 125 mil dólares al año, que representan un 80 por ciento de la población, quedarían exentas de pagar colegiaturas, como ocurre en países como Alemania, Finlandia, Dinamarca, Islandia, Noruega y Suecia.
La medida además recortaría a la mitad los intereses de préstamos educativos, permitiría a los deudores actuales refinanciar sus adeudos y evitaría que el gobierno federal obtenga ganancias de los programas de préstamos estudiantiles.
Actualmente, el estudiante toma en promedio una deuda de 30 mil dólares para conseguir una licenciatura de una universidad o colegio de cuatro años.
La medida busca incluir en la ayuda federal estudiantil costos de libros, vivienda, transporte y otros, además de obligar a los estados y tribus que participan en el programa cubrir el costo total de los estudios universitarios a personas de bajos ingresos, y triplicar la inversión federal en programas de trabajo para alumnos.
La propuesta también pondría énfasis en alumnos que han sido subrepresentados históricamente en la educación superior, al reducir o eliminar las colegiaturas.
“Hace varias generaciones, Estados Unidos hizo un compromiso de proveer educación gratuita suficiente a cada estadounidense para que pudiera obtener un empleo bien pagado. En ese tiempo, la preparatoria era suficiente para competir por un buen salario.
“Hoy, la escuela universitaria es requerida para sobrevivir y nuestro compromiso con la educación pública debe reflejar esa realidad. Mi esposa y yo todavía estamos pagando nuestros préstamos educativos, pero somos de los pocos con suerte que pudieron ahorrar para el futuro de sus hijos. En cambio, muchas familias de Connecticut han sido sofocadas por la deuda estudiantil. Necesitamos revolucionar la forma en que pensamos sobre la educación superior y garantizar que los colegios compartan la responsabilidad del éxito de sus graduados”, afirmó el Senador Chris Murphy, un Demócrata de Connecticut.
Los legisladores calculan que el costo del proyecto alcanzaría los 600 mil millones de dólares, los cuales saldrían de un impuesto a la especulación de corredores e inversionistas de bolsa en Wall Street.
La propuesta ha sido respaldada por asociaciones estudiantiles, de profesores, sindicatos y otros organismos.
Apoyadores
Senadores
Elizabeth Warren (Massachusetts)
Kamala Harris (California)
Richard Blumenthal (Connecticut)
Chris Murphy (Connecticut)
Kirsten Gillibrand (Nueva York)
Congresistas
Bobby Scott (Virginia)
Keith Ellison (Minnesota)
Raúl Grijalva (Arizona)
Rick Nolan (Minnesota)
Barbara Lee (California)
Sheila Jackson Lee (Texas)
Ro Khanna (California)
Eleanor Holmes Norton (D.C.)
Nydia Velázquez (Nueva York)
John Conyers (Michigan)
Peter Welch (Vermont)
Mark Pocan (Wisconsin)
David Cicilline (Rhode Island)
Jamie Raskin (Maryland)
