Mientras las autoridades de esta ciudad buscan incrementar las tarifas por el cobro de servicio de agua y drenaje, varios residentes se han visto afectados en últimas fechas debido a la emisión de recibos con cobros excesivos.
Residentes de la zona oriente de la ciudad han sido testigos de cobros de hasta casi 300 dólares por el consumo durante el mes de agosto.
De acuerdo a copias de estos recibos el cobro del gobierno local pasó de 100 en julio a 299 dólares durante el octavo mes del año.
Los residentes afectados han buscado una solución al problema ante las autoridades; sin embargo, se han topado con el silencio del gobierno local.
De acuerdo al documento, que se encuentra en poder de la redacción, la fecha del cobro data del 22 de septiembre pasado.
En el documento, las autoridades indicaron que por consumo excesivo de agua, el usuario deberá pagar casi 197 dólares, a los que se agregan casi 44 por el consumo regular del líquido, 38 por drenaje y casi 19 por la recolección de basura.
Las autoridades manifestaron en el cobro que el recibo del mes anterior fue liquidado en su totalidad, por lo que la cantidad de casi 300 dólares no cubre adeudo.
De acuerdo a la parte denunciante, al menos otras tres personas han observado este tipo de cobros excesivos, a pesar de no haber incrementado el uso del agua.
Una de las personas afectadas es una mujer de la tercera edad quien vive sola, refirió.
Los quejosos han intentado acudir ante las autoridades, pero en el gobierno de la ciudad solamente les indican que deben entrevistarse con los empleados de las ventanillas.
La parte denunciante explicó que en todos los años que ha residido en la vivienda no había recibido un cobro excesivo como el de este mes.
Agregó que en su residencia no hay alberca y solamente viven tres personas.
Mientras esto sucede, David Dale, Director de Obras Públicas e Ingeniero de la Ciudad, propuso al Concejo Municipal contratar a una compañía con la finalidad de analizar un posible aumento a las tarifas de agua y drenaje que cobra la autoridad local.
En abril de 2016, recordó el funcionario, los concejales autorizaron lanzar un concurso público para que las compañías interesadas participen en el proceso de contratación para realizar el estudio.
Dale agregó que otras ciudades del Valle Imperial han considerado o modificado en fechas recientes nuevas tarifas de agua y drenaje debido al aumento en los costos de adquisición tratamiento y distribución de agua.
Cabe recordar que la mesa directiva del Distrito de Irrigación de Imperial aprobó en fechas recientes una reducción al precio de venta de agua a las agencias municipales con la finalidad de pasar dicha disminución a los usuarios.
El funcionario señaló que la recolección y tratamiento de agua de drenaje ha sufrido una serie de regulaciones más estrictas por parte del Departamento de Recursos Hidráulicos de California.
Al mismo tiempo, la infraestructura instalada en los noventas ha empezado a colapsar, por lo cual requiere reparaciones, dijo el director.
En 2006, el concejo local aprobó un estudio de tarifas de agua y drenaje, que llevó a un alza de las mismas hasta 2009.
Desde entonces, añadió, no se ha registrado aumento a las tarifas, explicó, a pesar del incremento de la inflación de un 2 por ciento anual.
Las autoridades locales buscan además contar con recursos suficientes para cumplir con las metas incluidas dentro del Programa de Mejoras Capitales.
Estos proyectos cuentan con el respaldo de Fondos Empresariales que, sin embargo, van a ser insuficientes para cubrirlos en su totalidad.
El director afirmó que los resultados del estudio pudiesen ser modificados con el fin de estructurar las tarifas de acuerdo al consumo de los usuarios.
Dale detalló que además de las tarifas residenciales, las comerciales podrían sufrir cambios para incorporar negocios múltiples, plantas de manufactura y unidades industriales.
El funcionario consideró que las tarifas actuales y el cobro mínimo por consumo no estimulan el ahorro en el uso del agua, al tiempo de que impide a los residentes que utilizan poca agua ahorrar en el pago de sus recibos a través del ahorro de agua.
En total, el gobierno local gastará 100 mil dólares de los fondos de agua y drenaje para pagar el estudio.
De acuerdo al documento analizado por los concejales, en 2016 y 2017 el gobierno local reemplazó los medidores antiguos por modernos aparatos con lectura automática, que facilitan el proceso de cobro y aumentó la recaudación al proporcionar una medición más precisa.
Los usuarios ahora pueden monitorear su consumo a diario.
Los residentes tienen autorizado consumir hasta 3 mil pies cúbicos de agua por mes y hacer el pago mínimo por consumo.
La convocatoria para el concurso público indica que la compañía ganadora habrá de reunirse con el personal de la ciudad para revisar la información disponible durante los cinco años anteriores sobre la metodología a utilizarse en el desarrollo de las nuevas tarifas que habrán de cobrarse hasta el año 2024 para sufragar los gastos de consumo, capacidad y operaciones.
Las nuevas tarifas incluirían cobros por ahorro y consumo, así como por sequía y para los nuevos desarrollos.
El estudio daría inicio a mediados de noviembre y concluiría en febrero de 2018. Posteriormente, las autoridades llevarán a cabo un proceso de información a la comunidad, audiencias públicas para finalizar con la aprobación e inicio del cobro a partir del 1 de julio el siguiente año.
