José Cruz Nóguez, un residente de Mexicali
de 47 años de edad ha sido acusado ante un tribunal federal de coordinar el
evento de contrabando del 2 de marzo de 2021 que provocó la muerte de 13
ciudadanos mexicanos y guatemaltecos en el accidente registrado al noroeste de
Holtville.
De acuerdo a la fiscalía de los Estados Unidos para el
Distrito sur de California, Cruz, un residente legal permanente de los Estados
Unidos que ha pasado un tiempo en San José, California, fue detenido la noche
de este lunes cuando cruzaba a los Estados Unidos desde México por el puerto de
entrada de Calexico.
El detenido hizo su primera comparecencia ante un tribunal
federal en El Centro este martes ante la jueza magistrada de los Estados Unidos
Ruth Bermudez Montenegro.
Cruz fue acusado de conspiración para traer extranjeros a
los Estados Unidos que causó lesiones corporales graves y puso vidas en peligro,
además de traer inmigrantes para obtener ganancias financieras.
La juez Montenegro ordenó que Cruz permaneciera detenido
y programó una audiencia de detención para el lunes 5 de abril de 2021 a las 9 de la mañana.
ANTECEDENTES
Cruz llamó la atención de las autoridades policíacas cuando
fue identificado por otro presunto contrabandista que afirmó ser socio de Cruz
Noguez.
El socio fue arrestado en la Estación de Patrulla Fronteriza
de Campo por un evento de contrabando no relacionado el 15 de marzo, dos
semanas después del fatal accidente.
El cómplice acusó a Cruz con el dedo y les dijo a las
autoridades que había trabajado para el contrabandista en el pasado y que había
sido reclutado por Cruz para ser el conductor del desafortunado vehículo del 2
de marzo.
Según las autoridades, Cruz le había ofrecido al detenido
mil dólares por pasajero, pero se negó, según la denuncia.
De acuerdo a la acusación, a las 5:56 de la madrugada, los
agentes de la Patrulla Fronteriza de la Estación de la Patrulla Fronteriza de
El Centro recibieron un informe de la Patrulla de Caminos de California respecto
a una camioneta GMC Yukon, llena de personas, que se encontraba en llamas y se
dirigía hacia Holtville.
Se pidió a los agentes de la Patrulla Fronteriza que
respondieran a este presunto evento de tráfico de personas.
Alrededor de las 6:10 de la mañana, los agentes de la
Patrulla Fronteriza respondieron al área y extinguieron el fuego.
Los agentes de la Patrulla Fronteriza también siguieron las
huellas de los pies en el desierto y detuvieron a 19 personas que se escondían
entre arbustos.
Por separado, a las 6:05 de la mañana un operador del
Sistema Remoto de Video Vigilancia (RVSS) de la Estación de Patrulla Fronteriza
de Calexico vio varios vehículos y aproximadamente 20 personas reunidas en una
zona remota al sur de la frontera entre Estados Unidos y México.
El operador también notó que la cerca fronteriza en el área
había sido violada y una sección de aproximadamente 10 pies había sido removida
y estaba tendida en el suelo del lado del territorio mexicano.
Luego, los agentes de la Patrulla Fronteriza revisaron las
imágenes de video del área y descubrieron que dos vehículos habían cruzado la
cerca aproximadamente a las 5:23 de la mañana: la camioneta GMC Yukon y una
Ford Expedition, color guinda.
A las 7:05 de la mañana, los agentes de la Patrulla
Fronteriza en la Estación de la Patrulla Fronteriza de Calexico recibieron una
solicitud del Departamento de Policía de Calexico para ayudar con un accidente
automovilístico con víctimas masivas cerca de Holtville.
Los agentes de la Patrulla Fronteriza que respondieron al
accidente identificaron a uno de los vehículos involucrados como la Ford
Expedition que recientemente había traspasado la valla fronteriza.
Un total de 25 personas se encontraban en la Ford Expedition
en el momento del accidente.
Tras revisar la camioneta Ford Expedition, los peritos
descubrieron que habían sido removidos todos los asientos excepto el del
conductor y el del pasajero delantero, presumiblemente para adaptarla a la gran
cantidad de personas que iban a ser transportadas.
A pesar de los esfuerzos de las fuerzas del orden y el
personal médico, 12 personas, incluido el conductor, quien ha sido identificado
como Jairo de Jesús Dueñas Landín, de 28 años y originario de Mexicali, murieron
en el lugar del accidente. Otro individuo murió camino al hospital.
Los 12 sobrevivientes fueron trasladados a varios hospitales
del sur de California. A muchos de los supervivientes les fueron diagnosticadas
lesiones graves.
Según la denuncia, el 26 de marzo de 2021, el presunto
contrabandista que afirmó ser socio de Cruz participó en una conversación
grabada en secreto con Cruz.
Durante la llamada grabada, Cruz confirmó su participación
en el evento del 2 de marzo de 2021, incluyendo que sus otros cómplices
cortaron la cerca fronteriza, que los vehículos estuvieran completamente
cargados y que recaudó dinero para el evento.
Además, Cruz dijo que había 60 “pollos”, término utilizado
para los clientes, en los dos vehículos y que el conductor iba a ganar 28 mil
dólares.
El cómplice dijo a las autoridades que se había criado en
Mexicali, México y que conocía a Cruz desde hacía varios años.
Dijo que ingresó ilegalmente a Estados Unidos hace seis
meses y comenzó a trabajar para Cruz, a quien describió como coordinador.
El delator agregó que Cruz le pagó para que llevara a
personas que se encontraban en los Estados Unidos de manera clandestina de El
Centro a Los Ángeles.
El cómplice detalló que Cruz le exigió albergar a una
persona que se encontraba irregularmente en los Estados Unidos en su casa en El
Centro, California.
Además, el socio afirmó que Cruz requería que explorara zonas
cercanas a El Centro, donde Cruz tenía grupos de personas que habían ingresado
de forma irregular a Estados Unidos.
Según el socio, Cruz supervisa el transporte de personas que
se encuentran en los Estados Unidos irregularmente para esconderlos en casas de
seguridad, cobra pagos de contrabando de familiares o patrocinadores, además de
reclutar conductores y buscadores de la presencia de las fuerzas del orden.
El socio declaró que dos semanas antes del evento de
contrabando del 2 de marzo de 2021, Cruz intentó reclutarlo para que condujera
uno de los vehículos de contrabando hacia el norte desde México hacia los
Estados Unidos a través de una sección de la cerca que Cruz dijo que sería
violada.
Cruz le dijo a su asociado que habría hasta 20 personas en
el vehículo y que al asociado se le pagaría mil dólares por persona por el
trabajo.
Según la denuncia, Cruz también le dijo al cómplice que Cruz
supervisaría el evento de contrabando y haría los arreglos para que los
vehículos que cruzaran fueran a un escondite en Holtville.
De acuerdo a la querella, el socio rechazó la oferta de
Cruz.
En la audiencia, Cruz fue informado de los cargos pendientes
en su contra.
El asunto fue programado para audiencia preliminar el 13 de
abril de 2021 a las 9 de la mañana y lectura de cargos el 27 de abril de 2021 a
las 9 de la mañana ante la juez Montenegro.
El Tribunal designó a Defensores Federales como abogados
defensores en este caso.
En
caso de ser hallado culpable, el presunto traficante enfrenta al menos 20 años
de prisión.
