Una estrategia de desarrollo económico incluyente es fundamental para las perspectivas económicas a largo plazo del sur de California a medida que la región comienza una recuperación pospandémica lenta y prolongada, afirmaron expertos este martes.
Más de 400 líderes en los negocios, la política pública, la vivienda y la educación participaron en la undécima cumbre económica anual del sur de California, que tuvo lugar prácticamente este año por parte de la Asociación de California de Gobiernos del Sur (SCAG).
La cumbre contó con pronósticos de los principales economistas de la región y un enfoque en “Trazar una recuperación regional incluyente”, que SCAG ha priorizado como una de sus iniciativas clave este año.
“Enfrentamos desafíos en múltiples frentes: una pandemia diferente a todo lo que hemos experimentado en nuestras vidas, una recesión económica resultante peor que cualquier otra que hayamos visto desde la Gran Depresión y una brecha de equidad que ha alcanzado niveles históricos. A medida que construimos nuestra estrategia de recuperación, crear un entorno en el que todos tengan la oportunidad de tener éxito es esencial para construir una economía sólida, resistente y sostenible ”, dijo el presidente de SCAG, Rex Richardson, concejal de la ciudad de Long Beach.
Ese tema se repitió en los pronósticos económicos presentados el martes, que mostraron que los segmentos de la población de menores ingresos han experimentado impactos dramáticamente más negativos, incluidas pérdidas de empleos más profundas y una recuperación proyectada más prolongada.
Esos desafíos se ven exacerbados por el mayor costo de vida del sur de California, particularmente en el área de la vivienda, agrega el estudio.
En general, la región del sur de California, que incluye seis condados, vio caer el empleo en más de 1.78 millones de puestos de trabajo, o 19.7 por ciento, entre febrero de 2020 y abril de 2020.
Las industrias más afectadas fueron el ocio y la hostelería (un 45.4 por ciento menos), otros servicios (un 27.3 por ciento menos), información (con un descenso del 22.7 por ciento) y bienes no duraderos (descenso del 17.4 por ciento).
A pesar de eso, los costos de la vivienda han seguido aumentando, y los precios de la vivienda solo aumentaron un 2.6 por ciento entre agosto y septiembre de 2020.
La pérdida desproporcionada de trabajos de bajo salario y de nivel de entrada «ejerce una presión adicional sobre las preocupaciones de asequibilidad que estaban afectando a la región mucho antes de que la pandemia se afianzara», dijo Wallace Walrod, asesor económico en jefe de SCAG.
Todos los condados de la región enfrentan una recuperación lenta y prolongada, dijeron los economistas.
En el condado de Imperial, al igual que con la región en su conjunto, la falta de estímulo federal adicional junto con el aumento de los casos de COVID «probablemente resultará en una recuperación mucho más prolongada, si no en la pérdida de empleos adicionales», dijo Michael Bracken, del Grupo Development Management.
En el condado de Los Ángeles, el sector del turismo «probablemente pasará años antes de que alcance los máximos posteriores a la pandemia a medida que los viajes globales se recuperen y la gente se sienta más cómoda», según Shannon Sedgwick, directora del Instituto de Economía Aplicada y Tyler Laferriere, economista asociado de la Corporación de Desarrollo Económico del Condado de Los Ángeles.
En el condado de Orange, el sector más afectado fue el ocio y la hostelería, que sufrió pérdidas considerables debido a que los restaurantes, los hoteles y, de manera importante, Disneyland, cerraron sus puertas durante el primer período prolongado desde su apertura en 1955.
A pesar de estas pérdidas, la industria diversificada del condado de Orange ya ha progresado en la reconstrucción de su mercado laboral y la confianza de las empresas y los consumidores en la región ya está mejorando.
El condado de Ventura, que había experimentado un crecimiento lento antes de la pandemia, «es probable que experimente un período de recuperación lento y prolongado con tasas de crecimiento que probablemente se retrasarán a nivel estatal durante los próximos años», según Matthew Fienup y Dan Hamilton, del Centro de Investigación y Pronósticos Económicos de la Universidad Luterana de California.
A pesar de todo, los economistas creen que el sur de California tiene algunas ventajas fundamentales sobre muchas otras partes del país.
“Si bien la recuperación puede llevar tiempo, la sólida economía, la sólida infraestructura de atención médica y el sólido sistema educativo del sur de California servirán como impulsores valiosos en el proceso de recuperación y resistencia”, agregó el asesor económico del organismo.
“La región también enfrentó importantes obstáculos para recuperarse de la Gran Recesión, pero se intensificó y ayudó a impulsar la recuperación económica del estado. Para construir resiliencia a largo plazo, los líderes del gobierno y de todos los sectores están aprovechando esta oportunidad no solo para recuperarse, sino para reinventar el futuro”, consideró.
“La oportunidad que tenemos ante nuestra región es que COVID-19 ha proporcionado claridad sobre las debilidades e inequidades en nuestra estructura económica, y ahora debemos embarcarnos en los cambios necesarios para asegurar una recuperación resiliente e inclusiva”, expuso Kome Ajise, Director Ejecutivo de SCAG.
