La Junta Directiva del Distrito de Irrigación de Imperial aprobó
este martes la implementación de un plan de pago para los clientes que se han
atrasado en el pago de sus facturas de luz.
Según el Distrito, la medida busca mantener la ayuda a los
clientes durante la pandemia y al mismo tiempo proteger la salud financiera de
la empresa de servicios públicos sin fines de lucro local.
“Nuestro objetivo es continuar ayudando a nuestros clientes,
mantener las luces encendidas en estos tiempos difíciles y sin precedentes, al
mismo tiempo que protegemos la salud financiera del distrito para que IID pueda
continuar brindando servicios esenciales”, dijo Henry Martínez, gerente
general.
“La acción de hoy, aunque es compasiva y comprensiva, ayuda
tanto a nuestros clientes como al distrito a volver a la normalidad”, agregó el
funcionario.
Desde el inicio de la pandemia de COVID-19 en marzo de 2020, el
distrito ha suspendido voluntariamente las desconexiones de servicios públicos
por falta de pago.
El Distrito dijo haber hecho todo lo posible para ayudar a los
clientes, al ofrecerles asistencia de pago directo, planes de pago flexibles y
referencias a agencias asociadas que ofrecen asistencia de pago adicional a
través de programas financiados con fondos federales.
Tanto el Condado de Imperial como las ciudades implementaron un
plan de ayuda en el pago de servicios públicos, incluido el servicio eléctrico,
pero que también contempló el agua y el drenaje.
Desde ese momento, sin embargo, los saldos vencidos de los
clientes de IID han aumentado a más de 11.3 millones de dólares, que representa
alrededor de cuatro veces el promedio de la deuda pendiente de los clientes y
una tasa que no es sostenible para la empresa de servicios públicos.
Según el plan aprobado este martes, a partir del 17 de febrero
de 2021, los clientes con saldos vencidos de 50 dólares o más se inscribirán
automáticamente en un plan de pago de 8 o 12 meses para la deuda de servicios
públicos acumulada hasta el 31 de diciembre de 2020.
Los clientes que actualmente se encuentran en programas de
asistencia energética o que proporcionen una declaración de dificultad
financiera por COVID-19 se inscribirán en un plan de 12 meses.
A los clientes que no estén pasando por dificultades económicas
se les asignará un plan de 8 meses.
Según el Distrito, la agencia mantendrá su flexibilidad, ya que
los clientes que soliciten una modificación del plan de pago por más de 8 meses
que no se encuentren en dificultades financieras deberán pagar un mínimo del 25
por ciento de sus facturas de servicios públicos vencidas hasta el 31 de
diciembre de 2020, y el saldo restante se pagará durante un período de 12 meses.
Con este cambio en la política, las desconexiones por falta de
pago se reanudarán según los procedimientos comerciales normales.
La recomendación para los planes de pago se creó con aportaciones
del Comité Asesor de Consumidores de Energía del IID, así como de las
organizaciones comunitarias.
