Ante las condiciones actuales de sequía que afectan la cuenca del río Colorado, preparan un plan de administración de suministro.
Lo anterior dirigido por la Junta Directiva del Distrito de Irrigación de Imperial que buscará un suministro anual de agua distribuyéndolo entre todas las categorías de usuarios del agua.
Conocido como el Plan de distribución equitativa revisado. La intención es que el plan entre en vigor el 1 de julio de 2022 y sea retroactivo al 1 de enero de este año.
El plan revisado está siendo desarrollado por el distrito en consulta con el comité del río Colorado de la junta.
Los talleres de participación en el proyecto se llevarán a cabo la última semana de mayo, antes de la toma de decisiones de la junta.
“El IID es muy consciente del impacto que la disminución de la hidrología está teniendo en el río Colorado y también de las necesidades de la comunidad agrícola del Valle Imperial, quienes continúan con el trabajo de suma importancia de cultivar alimentos y fibra para la nación”, dijo el presidente de la junta de IID, James Hanks.
“Al trabajar juntos, tenemos la intención de brindar a nuestra comunidad agrícola un presupuesto de agua que puedan utilizar el resto del año para que el distrito pueda administrar su suministro de agua de acuerdo con las pautas operativas del río Colorado”, dijo el funcionario.
Mientras se desarrolla, el Plan revisado se implementará anualmente, por año calendario y designará un método predeterminado de prorrateo para usuarios agrícolas del agua (metodología híbrida compuesta por una combinación de línea recta y un promedio de uso histórico modificado, similar al utilizado en años anteriores).
Preocupa sequia en Río Colorado
En la medida de lo posible, también proporcionaría suministros adicionales de agua conservada a los usuarios de agua de las carteras de conservación y almacenamiento del distrito, a un costo de agua conservada, para permitir flexibilidad y evitar que el distrito exceda su orden de agua autorizada para 2022.
El Distrito también ha identificado un conjunto de opciones de gestión del agua que está evaluando para reducir la demanda de agua.
El mes pasado, la Junta Directiva autorizó un aumento de 3 millones de dólares en fondos para ciertas medidas de conservación implementadas por agricultores que participan en el Programa de Conservación de Eficiencia en Granjas del distrito, aumentando así el presupuesto de 2022 para este programa a más de 42.5 millones de dólares.
Además, el IID posee 10 mil acres de tierra agrícola con contratos de arrendamiento que vencen el 30 de junio de 2022.
A fin de mejorar su flexibilidad operativa, el distrito acortará estos plazos de arrendamiento a seis meses.
El Distrito espera que estas acciones, incluida la implementación del Plan retroactivo de mitad de año. Sirvan para reducir las demandas de agua del IID para el resto de 2022.
Las alternativas de gestión adicionales que se están discutiendo incluyen la expansión de los programas de conservación. El desarrollo de enfoques regulatorios y de fijación de tarifas adicionales y la recuperación del agua almacenada. Esto requeriría una acción adicional por parte de la Junta del IID si se determina que es necesario y apropiado.
22 años de sequia
El Bajo Río Colorado está entrando en su año número 22 de sequía sin precedentes. Mientras que California también está experimentando escasez de agua más pronunciada.
La Cuenca Inferior está operando bajo una Condición de Escasez de Nivel 1 en 2022 con la suspensión de la Política de Sobrecosto y Reembolso Involuntario. Lo que limita a todos los usuarios de agua de la Cuenca Inferior a un uso consuntivo fijo o límites de desvío.
Desde 2003, el uso consuntivo anual del IID se ha limitado a usar 3.1 millones de acres-pie o 3 mil 823 millones de metros cúbicos de agua. Esto conforme al Acuerdo de Cuantificación (firmado junto al estado de California y diversas entidades distribuidoras de agua del sur del estado). El pacto de transferencia y el ahorro de agua agrícola a urbana más grande del país.
El Valle Imperial ha ahorrado alrededor de 7 millones de acres-pie en apoyo de los problemas de suministro de agua del río Colorado y California en las últimas dos décadas.
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