Sin justificación ni aviso, el gobierno federal ha decidido retirar las medidas de protección del personal de Protección Aduanal y Fronteriza en los puertos fronterizos terrestres.
Ante la medida, el Sindicato Nacional de Empleados del Tesoro (NTEU), que representa a elementos federales en las garitas anunció su objeción a este cambio repentino.
De acuerdo a los trabajadores, el CBP comenzó a notificar a los representantes locales del NTEU la noche del lunes sobre las nuevas medidas aplicables a las garitas que limitaban temporalmente la cantidad de horas que los empleados pasan en contacto con viajeros y compañeros de trabajo.
Las medidas implementadas luego de la emergencia por el Coronavirus han quedado canceladas en los puertos tanto de la frontera norte como la del sur.
El Sindicato representa a unos 25 mil empleados de CBP en las Oficinas de Operaciones de Campo que atienden a 328 aeropuertos, puertos marítimos y puertos de entrada terrestres en todo el país.
En una carta enviada al Secretario en funciones del Departamento de Seguridad Nacional, Chad Wolf, y al Comisionado en funciones de CBP, Mark Morgan, el sindicato solicitó un retorno inmediato a los horarios reducidos.
“Los horarios de trabajo temporales puestos en marcha por la Oficina de Operaciones de Campo de CBP que permitieron más tiempo libre para los Oficiales respondieron (adecuadamente) a la crisis.
“Los ajustes fueron producto de discusiones urgentes entre los representantes de los empleados y la administración con el doble objetivo de cumplir la misión y proteger la salud de los oficiales”, consideró el Presidente Nacional del Sindicato, Tony Reardon.
De acuerdo al dirigente sindical, los dos objetivos van uno de la mano del otro, ya que el cumplimiento efectivo de la misión no es posible sin una fuerza laboral saludable.
Los acuerdos fueron alcanzados a fines de marzo cuando la cantidad de viajeros internacionales disminuyó y los cruces en las garitas norte y sur disminuyeron hasta en un 75 por ciento.
Esto, dijo el sindicato, permitió a CBP ajustar los horarios para limitar la cantidad de personal de CBP en garitas y, al mismo tiempo, satisfacer las necesidades operativas.
Además, proporciona un medio para cumplir con las pautas emitidas por los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades para limitar la propagación del coronavirus al quedarse en casa y evitar las reuniones tanto como sea posible.
“Los acuerdos fueron una forma inteligente para que los funcionarios portuarios locales protegieran a sus empleados, siguieran las recomendaciones de salud pública y respondieran a los volúmenes reducidos de viajeros internacionales.
“Según los nuevos horarios, los empleados de CBP que estaban de vacaciones estaban sujetos a destitución y tenían que estar listos para regresar al puerto en cualquier momento, en caso de que fuera necesario”, agregó Reardon.
Sin embargo, a medida que el coronavirus comenzó a propagarse en los Estados Unidos, los puertos, incluidos los aéreos y los terrestres, contaron con el personal completo que interactuó directamente con viajeros internacionales, muchos de los cuales vinieron directamente o habían viajado recientemente a otros lugares donde el virus se transmitió ampliamente entre individuos, explicó el dirigente sindical.
De acuerdo al NTEU, esa interacción con los pasajeros ha afectado a esta fuerza laboral de primera línea que tiene más de 160 casos confirmados de COVID-19, según cifras del CBP. Muchos empleados más han sido colocados en cuarentena.
“El CBP está cometiendo un grave error al rescindir estos horarios ajustados”, afirmó Reardon.
“El CBP no nos ha dado una razón válida para enviar a más empleados federales de primera línea en peligro de los necesarios, por lo que estamos pidiendo a los líderes de CBP que reviertan esta decisión miope y restauren la capacidad de las garitas para proteger la salud y la seguridad de los empleados de CBP”, continuó.
La explicación de CBP de que la Patrulla Fronteriza necesita apoyo de los oficiales de garitas para detener una afluencia de inmigrantes indocumentados que cruzan fuera de los puertos fronterizos con COVID-19 no está respaldada por ninguna evidencia disponible, afirmó.
Al cancelar el tiempo y los permisos de seguridad, el CBP obligará a que el personal de los puertos de entrada se presente en garitas cuando no exista una necesidad operativa que ponga a estos empleados en peligro innecesario.
“La Oficina de Operaciones de Campo de CBP y los Directores de Puertos que trabajan en colaboración con representantes de los empleados para proteger a los trabajadores federales sin sacrificar la misión de la agencia enviaron un mensaje alentador y fuerte a los empleados de que el CBP se preocupa por su bienestar y el de sus familias. Esa buena voluntad ahora se está desperdiciando”, finalizó Reardon.
