En una demanda civil presentada este martes, el Departamento de
Justicia acusó a Walmart por presuntamente dispensar ilegalmente sustancias
controladas de las farmacias que operaba en todo el país y distribución ilegal
de sustancias controladas a esas farmacias durante el apogeo de la crisis de
opioides recetados.
La
denuncia alega que esta conducta ilegal resultó en cientos de miles de
violaciones de la Ley de Sustancias Controladas (CSA).
El
Departamento de Justicia busca sanciones civiles, que podrían ascender a miles
de millones de dólares, y medidas cautelares.
“Como
una de las cadenas de farmacias y distribuidores mayoristas de medicamentos más
grandes del país, Walmart tenía la responsabilidad y los medios para ayudar a
prevenir el desvío de opioides recetados”, indicó Jeffrey Bossert Clark,
Secretario de Justicia Auxiliar Interino de la División Civil.
“En
cambio, durante años, hizo lo contrario: surtir miles de recetas no válidas en
sus farmacias y no reportar pedidos sospechosos de opioides y otros
medicamentos colocados por esas farmacias. Esta conducta ilegal contribuyó
a la epidemia de abuso de opioides en todo Estados Unidos”, agregó.
Como
resultado de una investigación de varios años por parte del Grupo de Trabajo de
Interdicción y Litigio de Recetas (PIL) del departamento, la demanda presentada
ante el Tribunal de Distrito de l;os Estados Unidos para el Distrito de
Delaware alega que Walmart violó la CSA de múltiples maneras como operador de
sus farmacias y centros de distribución de medicamentos al por mayor.
La
querella alega que, como operador de sus farmacias, Walmart surtió a sabiendas
miles de recetas de sustancias controladas que no se emitieron para fines
médicos legítimos o en el curso habitual de la práctica médica, y que surtió
recetas fuera del curso ordinario de la práctica farmacéutica.
La
denuncia también acusa a la empresa de que, como operador de sus centros de
distribución, que dejó de distribuir sustancias controladas en 2018, recibió
cientos de miles de pedidos sospechosos que no informó como es debido a la DEA. Juntas,
alega la denuncia, estas acciones ayudaron a impulsar la crisis de los opioides
recetados.
Si
se determina que Walmart es responsable de violar la CSA, podría enfrentar
multas civiles de hasta 67 mil 627 dólares por cada receta ilegal surtida y 15
mil 691 dólares por cada orden sospechosa no reportada. El tribunal
también puede otorgar medidas cautelares para evitar que Walmart cometa más
violaciones de la CSA.
“Durante
años, Walmart incumplió con sus obligaciones de distribución y dispensación de
opioides peligrosos y otras drogas”, dijo el Secretario de Justicia Auxiliar
Adjunto Daniel J. Feith de la Rama de Protección al Consumidor de la División
Civil.
“La
crisis de los opioides ha cobrado un costo humano catastrófico en los
residentes de nuestro distrito y en nuestro país”, dijo la Fiscal Federal para
el Distrito Medio de Florida, María Chapa López.
“Como
farmacia que surte recetas de sustancias controladas, Walmart tiene la
obligación de surtir solo aquellas recetas que sean legítimas”, dijo el Fiscal
Federal Interino para el Distrito Este de Nueva York, Seth D. DuCharme.
El
Fiscal Federal del Distrito Este de Carolina del Norte, Robert Higdon Jr., resaltó
que la agencia procesó a un médico por distribución ilegal de opioides, a quien
un jurado lo condenó el año pasado y actualmente cumple una condena de veinte
años de prisión.
Ese médico dirigió expresamente a los pacientes a Walmart para que
surtieran sus recetas de opioides. Los propios farmacéuticos de Walmart reportaron las acciones del médico a la cadena corporativa, pero durante años, Walmart no hizo nada, excepto
seguir distribuyendo miles de píldoras opioides.
