El Departamento
de Transporte de California (Caltrans en inglés), recibió una subvención de 2.15
millones de dólares del Departamento de Transporte de los Estados Unidos
(USDOT) para estudiar los impactos de un posible programa de cobro a los
usuarios de las carreteras en las comunidades rurales.
La
subvención se basa en un estudio en elaboración por parte de Caltrans sobre las
posibles alternativas al impuesto estatal a la gasolina para financiar el
mantenimiento de carreteras y autopistas.
En un
sistema de carga vial, se podría cobrar a los conductores por las millas que
recorren en lugar de por la gasolina que usan.
“Mientras
el estado mira hacia un futuro de cero emisiones, California necesita estudiar
alternativas al impuesto a la gasolina para financiar nuestra infraestructura
de transporte”, dijo el director de Caltrans, Toks Omishakin.
“Es
fundamental que comprendamos completamente cómo un programa de tarifas de
carreteras puede afectar de manera única a las comunidades rurales y trabajar
juntos para encontrar soluciones”, agregó.
De acuerdo
a la agencia, debido a que cada vez hay más automóviles eléctricos, la adquisición
de gasolina ha ido en declive, lo mismo que el pago de impuestos a los
combustibles, por lo cual las autoridades requieren iniciar el proceso de
cambio para mantener los fondos utilizados en la construcción y mantenimiento
de vialidades.
Con
la subvención, Caltrans estudiará la viabilidad de la tecnología GPS para diferenciar
entre carreteras públicas y privadas, un área clave de investigación.
El
proyecto también identificará prioridades y analizará los beneficios
potenciales de un programa estatal de tarifas de carreteras en comunidades
rurales y tribales.
La agencia
utilizará voluntarios para el estudio, que espera quede terminado a mediados de
2023.
Este
proyecto será el tercer estudio de tarifas viales de Caltrans.
El
proyecto piloto inicial de cobro por uso de carreteras de California fue lanzado
en 2016 y funcionó durante nueve meses.
Durante
ese tiempo, más de 5 mil vehículos de todo el estado registraron más de 37
millones millas recorridas, a través de seis métodos distintos, desde los
manuales hasta lso altamente tecnificados con uso de programas de ubicación satelital.
Caltrans
lanzó su segundo proyecto en enero para estudiar la mejor manera de facilitar
una experiencia de usuario sencilla.
Con
el uso de las recomendaciones del informe piloto original, este proyecto simula
un cobro en la carretera con cuatro tecnologías: pago en el punto de recarga o
surtidor, seguro basado en el uso, viajes compartidos y vehículos autónomos.
California
también se está asociando con Oregon, que tiene un programa voluntario de
tarifas viales, en un proyecto piloto para explorar problemas relacionados con
la interoperabilidad entre estados y ayudar a desarrollar un sistema regional
potencial.
Caltrans
recibió la subvención como parte del Programa de Alternativas de Financiamiento
del Sistema de Transporte de Superficie del USDOT, que apoya proyectos que
prueban herramientas alternativas, como el cargo por carretera, para financiar
el mantenimiento del transporte.
Este programa se estableció en conjunto con la Ley federal de transporte
terrestre Fixing America’s de 2015, con el objetivo de brindar certeza de
financiamiento a largo plazo para el transporte terrestre en todo el país.
