Washington, DC.- La Oficina del Representante Comercial de los Estados Unidos (USTR) anunció una solicitud para llevar a cabo Consultas Ambientales con el Gobierno de México bajo el Capítulo Ambiental del Acuerdo Estados Unidos-México-Canadá (USMCA) para evitar que la vaquita marina se exinga.
Estas consultas se refieren a las obligaciones del Capítulo Ambiental del T-MEC de México relacionadas con la protección de la vaquita marina, que se encuentra en peligro crítico de extinción, así como la prevención de la pesca ilegal y el tráfico de totoaba.
“La USTR está comprometida con la protección del medio ambiente y solicita esta consulta para garantizar que México cumpla con sus compromisos ambientales del T-MEC”, dijo la embajadora Katherine Tai.
“Esperamos trabajar con México para abordar estos problemas”, agregó.
La solicitud se da tras un análisis cuidadoso de los informes y observaciones disponibles, además del compromiso con otras agencias del gobierno de los Estados Unidos, partes interesadas y el gobierno de México sobre las actividades pesqueras en las aguas de México en el Alto Golfo de California, detalló la USTR.
El destino de la vaquita, el mamífero marino más amenazado del mundo, ha atraído la atención internacional, incluso de la comunidad científica internacional y de organismos multilaterales como la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza, la Convención sobre el Comercio Internacional de Especies Amenazadas de Fauna Silvestre y Flora (CITES), la Comisión Ballenera Internacional y la Convención del Patrimonio Mundial de las Naciones Unidas.
T-MEC
El Artículo 24.29.2 del T-MEC (Consultas Ambientales) establece que una Parte puede solicitar consultas con otra Parte con respecto a cualquier asunto que surja bajo el Capítulo Ambiental, o Capítulo 24.
Aunque México ha adoptado leyes ambientales diseñadas para prevenir la pesca ilegal en el Alto Golfo de California. Para prevenir el tráfico de especies protegidas como la totoaba y para proteger y conservar la vaquita. La evidencia disponible genera preocupaciones de que México podría no estar cumpliendo con una serie de sus compromisos ambientales USMCA, aseguró la USTR.
La vaquita es una especie de marsopa en peligro crítico de extinción endémica del Alto Golfo de California en México.
Los datos más recientes indican que quedan al menos 6 pero probablemente menos de 19 vaquitas marinas.
Incluso con una población tan pequeña, los científicos sostienen que la especie continúa siendo biológicamente viable, si se le da el espacio para recuperarse, advirtió la USTR.
La captura incidental de redes de enmalle prohibidas, principalmente para capturar camarones y totoabas, es la causa principal de la mortalidad de la vaquita.
La CITES prohíbe el intercambio comercial tanto de la vaquita como de la totoaba.
Aunque la vaquita no se comercializa, existe una gran demanda de la vejiga natatoria de la totoaba, que se comercializa ilícitamente.
La USTR dijo que continuará trabajando en estrecha colaboración con México. Para garantizar cambios que fortalezcan la aplicación de la ley de pesca de México en el Alto Golfo de California.
REACCIONES
El Centro para la Diversidad Biológica criticó que, a pesar de sus obligaciones con los acuerdos comerciales, México no está aplicando de manera efectiva sus leyes ambientales, y la pesca ilegal desenfrenada en el Golfo de California ha causado la casi extinción de la vaquita.
La solicitud es la primera que el gobierno de Estados Unidos invoca la disposición de consulta ambiental del USMCA. Desde que el acuerdo comercial entró en vigencia en 2020, expuso el organismo.
“Este es un gran movimiento que podría salvar a estas pequeñas marsopas de la extinción”. Dijo Sarah Uhlemann, directora del programa internacional del Centro para la Diversidad Biológica.
“La pesca ilegal está fuera de control en aguas mexicanas y la vaquita está pagando el precio más alto posible. Estamos contentos de que el gobierno de los Estados Unidos esté criticando a México por violar sus obligaciones ambientales y amenazar la existencia de la vaquita”. Continuó la especialista.
En noviembre, se observaron 117 barcos en un solo día pescando ilegalmente dentro del “área de tolerancia cero”. Un área tan crítica para la vaquita que todas las embarcaciones y la pesca no autorizadas están prohibidas.
“Durante los últimos 25 años, México ha incumplido repetidamente sus promesas de abordar la pesca ilegal de totoaba, lo que ha provocado que el número de vaquitas se desplome a medida que la anarquía y la corrupción prosperan en el Alto Golfo de California”, dijo DJ Schubert, biólogo de vida silvestre del Instituto de Bienestar Animal.
“Acogemos con beneplácito la acción de hoy de la embajadora Tai e instamos a los funcionarios de la administración. A enviar un mensaje inequívoco a México de que será responsable de acelerar la extinción de la vaquita”, manifestó.
Protección de Vaquita Marina
Los grupos conservacionistas solicitaron que el representante comercial de Estados Unidos iniciar procedimientos de ejecución contra México. Por su continua falta de protección a la vaquita.
“El comercio legal e ilegal de camarones y pescado de México ha estado devastando a la vaquita marina durante décadas”, dijo Zak Smith, director del programa internacional de conservación de la vida silvestre del Consejo de Defensa de los Recursos Naturales (NRDC).
“La acción de hoy del representante comercial de Estados Unidos señala la posibilidad de un nuevo enfoque para abordar la destrucción ambiental. Causada por el comercio internacional.
“Ya era hora que Estados Unidos tomara medidas enérgicas contra México por llevar a la vaquita a la extinción”, apuntó.
Azzedine Downes, presidente y director ejecutivo del Fondo Internacional para el Bienestar Animal, afirmó que el inicio de la primera consulta ambiental bajo el T-MEC es una señal importante de que Estados Unidos está comprometido a garantizar la implementación exitosa del capítulo ambiental.
“Entablar un diálogo abierto y honesto con los socios comerciales y hacer cumplir los compromisos mutuos asumidos por los países. Es una herramienta fundamental a través de la cual avanzar en los objetivos ambientales globales y conservar las especies en peligro.
“Las vaquitas ocupan un rango muy pequeño en el norte del Golfo de México. Lo que las hace particularmente vulnerables a los impactos del cambio climático y otras perturbaciones humanas. Cada vaquita individual es fundamental para la supervivencia de la especie y aplaudimos a la USTR por trabajar con México. Para encontrar soluciones y garantizar el cumplimiento en todas sus pesquerías”, explicó.
