Ana Suda y Martha “Mimi” Hernández, esta ultima originaria de El Centro, ambas ciudadanas estadounidenses quienes fuern detenidas por la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza (CBP) por hablar español mientras compraban en una tienda local en Havre, Montana, llegaron a un acuerdo en su demanda por discriminación contra el gobierno de Donald Trump.
La demanda sacó a la luz el racismo sistémico en la frontera norte, indicaron la Unión Estadounidense por las Libertades Civiles (ACLU) y la ACLU de Montana.
Las mujeres fueron defendidas por los organismos, con apoyo del despacho de abogados Crowley Fleck.
Suda y Hernández estaban haciendo fila esperando para pagar los comestibles dentro de la tienda cuando el agente de CBP, Paul O’Neill, se les acercó, las cuestionó por el acento de Hernández y su lugar de nacimiento.
Las mujeres respondieron haber nacido en Texas y California, respectivamente.
Luego, el agente les ordenó que mostraran una identificación e inmediatamente presentaron sus licencias de conducir válidas de Montana, indicó la ACLU.
De acuerdo al organismo, no había ninguna razón para creer que ninguna de las mujeres había violado ninguna ley; a pesar de ello, el agente O’Neill las detuvo en el estacionamiento.
Las mujeres comenzaron a filmarlo, preguntándole por qué las atacaba.
El oficial dijo que era porque estaban «hablando español en la tienda en un estado donde predomina el inglés».
O’Neill no ofreció ninguna otra justificación para detenerlas e interrogarlas.
La demanda develó que los agentes locales de CBP se han involucrado en un patrón de incautaciones e investigaciones abusivas desde hace mucho tiempo, agregó la ACLU.
Los agentes de la unidad administrativa local de CBP, conocida como el “Sector Havre”, han atacado repetidamente a personas de origen hispano sin justificación, a menudo en función de su raza.
Uno de esos incidentes llevó a una opinión publicada por el Tribunal del Noveno Circuito que sostenía que los agentes de la CBP detuvieron ilegalmente a un grupo de hombres en Havre en 2006.
En los materiales producidos como resultado de la demanda, los agentes de CBP admitieron que rutinariamente perfilan a personas no blancas en el sector de Havre.
Según un supervisor de CBP: «Tenemos muchos agentes aquí y nadie tiene mucho que hacer».
El agente relató haber visto a «dos mexicanos» fuera de servicio en un centro comercial local. Estaba a punto de denunciar a los dos compradores al CBP para que la agencia pudiera enviar un agente, solo para descubrir que otro agente de CBP fuera de servicio ya había presentado el mismo informe.
Para estos agentes, la gente sospecha si no se ajusta a su perfil de un residente típico de Havre, es decir, si no es blanco, afirmó la ACLU.
La evidencia descubierta en la demanda también reveló que O’Neill era miembro del ahora desaparecido grupo de Facebook «I’m 10-15», donde los agentes de CBP bromeaban sobre la muerte de migrantes, discutían arrojar burritos a miembros latinos del Congreso que visitaban un centro de detención en Texas, y publicó una ilustración vulgar que muestra a la representante federal Alexandria Ocasio-Cortez practicando sexo oral con un migrante detenido.
A través del proceso, O’Neill también entregó una serie de mensajes de texto incendiarios y racistas que confirmaban su sesgo antiinmigrante, detalló la ACLU.
“Como si el racismo que sufrieron a manos de los agentes de CBP no fuera suficiente, nuestros clientes también sufrieron la peor parte de la reacción local como resultado de presentar la acusación. Al final, ambas abandonaron Havre por temor a la seguridad de sus familias”, dijo Caitlin Borgmann, directora ejecutiva de la ACLU de Montana.
“Nos enfrentamos al gobierno porque hablar español no es una razón para ser acosados ??y perfilados racialmente. Me enorgullece ser bilingüe y espero que, como resultado de este caso, CBP analice detenidamente sus políticas y prácticas”, dijo Suda.
«Nadie más debería tener que pasar por esto de nuevo», añadió.
“El comportamiento de CBP fue inconcebible e ilegal, pero lamentablemente no es infrecuente. Esta agencia debe rendir cuentas”, dijo Cody Wofsy, abogado del personal del Proyecto de Derechos de los Inmigrantes de la ACLU.
Con el fallo, las acusadoras recibirán una liquidación de una suma monetaria cuyo monto no fue dado a conocer.
