El Gobernador de California, Jerry Brown, firmó este miércoles una iniciativa de ley que aumenta la edad mínima para comprar productos de tabaco a 21 años.
La medida, propuesta por el Senador Estatal, Ed Hernández, forma parte de uno de los paquetes más amplios de control al tabaco en décadas.
“Es una señal de que California presenta un frente unido contra el Gran Tabaco”, afirmó el legislador, al agregar que hubo un fuerte rechazo por parte de las empresas tabacaleras.
De acuerdo al Instituto Federal de Medicina, el 90 por ciento de los adultos quienes se convierten en fumadores diarios dijeron haber empezando a consumir cigarillos a los 19 años de edad.
El mismo instituto agregó en un estudio que el aumento de la edad mínima a 21 llevará en evitar unas 200 mil muertes prematuros.
Cada año, el estado debe gastar 3 mil 500 millones de dólares en fondos públicos para dar servicio médico a quienes consumen este tipo de productos y cuentan con seguro del estado.
En todo California, el costo por atender a pacientes por enfermedades derivadas del tabaco asciende a 18 mil millones de dólares al año.
“Los médicos californianos empezaron la conversación sobre el aumento a la edad para comprar tabaco hace una década”, recordó Steven Larson, Presidente de la Asociación Médica de California, organismo que respaldó la iniciativa de ley.
De acuerdo a Jim Knox, Vicepresidente de la Red de Acción en California de la Sociedad Americana del Cáncer, afirmó que la mitad de los fumadores adultos van a fallecer por enfermedades relacionadas con el cigarro.
“Al aumentar la edad para comprar tabaco a los 21, estamos garantizando que una nueva generación de jóvenes nunca empiecen en el vicio que puede costarles la vida”, añadió Vanessa Martin, Vicepresidenta de Política y Asesoría Pública de la Asociación Americana del Pulmón en California.
