El autoproclamado gurú de las
campañas políticas, Ravneet Singh, alias Ravi, fue sentenciado de nuevo por un
tribunal federal estadounidense a un año de prisión por conspirar con el
multimillonario mexicano, Susumo Azano, para hacer casi 600 mil dólares en
contribuciones políticas ilegales a los candidatos Bonnie Dumanis y Bob Filner
en la campaña de la alcaldía de San Diego de 2012 en un esfuerzo por comprar “un
amigo en la oficina del alcalde”.
El juez federal de distrito
Michael Anello también ordenó a Singh pagar una multa de 10 mil dólares,
informó el Departamento de Justicia de los Estados Unidos.
La nueva sentencia de Singh pone
fin a esta investigación de larga duración sobre la corrupción en la política
local de San Diego.
La Fiscal Federal Ejecutiva
Linda Frakes, indicó: “Hoy, más que nunca, la integridad de nuestro
sistema electoral importa y los intentos de manipularlo ilegalmente serán
castigados”.
“La corrupción pública y el
fraude en el financiamiento de campañas socavan la fuerza y ??la
confianza en nuestro sistema de gobierno, por lo que estos casos siempre han
sido una prioridad criminal para el FBI”, coinsideró la agente especial a cargo
Suzanne Turner.
En septiembre de 2016, después
de seis semanas de juicio y cinco días de deliberaciones, un jurado federal en
San Diego emitió veredictos de culpabilidad contra Azano y Singh, así como
contra el hijo de Azano, Edward Susumo Azano Hester.
Según la evidencia presentada en
el juicio, Azano, Singh y otros conspiraron para inyectar cientos de miles de
dólares en efectivo y servicios de consultoría en especie a las campañas de
Dumanis y Filner, a pesar de que el estatus de nacional extranjero de Azano convierte
a dichas contribuciones fueran ilegales.
Para ocultar su conexión con
estas contribuciones, Azano arregló con Singh, su hijo Edward Hester y otros
para canalizar este dinero extranjero ilegal a través de contribuciones
corporativas y de terceros “donantes de paja”.
A cambio de su dinero, Azano
buscó comprar influencia política y apoyo para su proyecto, denominado “Miami
West”, un proyecto de desarrollo frente al mar de San Diego con un puerto
deportivo, un hotel de cinco estrellas de marca y condominios de lujo junto a
la bahía, un proyecto de desarrollo que prometía Azano cientos de millones en
ganancias.
Azano también exigió acceso,
como la posibilidad de convocar a figuras políticas influyentes a su casa en
cualquier momento u obtener cartas de referencia para asegurar la admisión de
su hijo en la Universidad de San Diego.
Según el testimonio en el
juicio, el dinero ilegal de Azano aprovechado por Singh en una eficaz descarga
de Internet marcó la diferencia en la elección de Bob Filner como alcalde.
Unas semanas después de las
elecciones, con el alcalde en su bolsillo, Azano se reunió en Londres con
reconocidos desarrolladores maestros con sede en Oriente Medio para
perfeccionar sus planes para “Miami West”.
Un mes después de las
elecciones, Azano invitó a los desarrolladores a viajar al otro lado del mundo
para reunirse con él y el alcalde Filner sobre el proyecto Miami West, y solo
cuatro días después de la toma de posesión de Filner, se produjo esa reunión,
atendida por Nobu, en la mansión de Azano en Coronado Cays.
Filner renunció seis meses
después en medio de acusaciones de conducta sexual inapropiada.
Azano y Singh fueron condenados
inicialmente en 2017 a períodos de encarcelamiento de 36 meses y 15 meses.
Después de múltiples apelaciones
prolongadas ante la Corte de Apelaciones del Noveno Circuito y una petición de
revisión en la Corte Suprema, que invalidaba sus condenas en uno de los 36
cargos imputados en la acusación, el juez Anello volvió a sentenciar a Azano en
2019 a la misma sentencia de 36 meses en prisión.
Ahora, el juez Anello condenó a
Singh a una sentencia de 12 meses. Singh recibió la orden de presentarse
en prisión el 11 de enero de 2021.
Además de Azano, Singh y Hester,
el concesionario de automóviles local Marc Chase, su empresa South Beach
Acquisitions, el consultor Marco Polo Cortés y el ex detective de policía,
Ernesto Encinas, también fueron condenados por varios delitos relacionados con
el fraude de campaña como parte de esta campaña de larga duración.
Singh,
de 48 años de edad y originario de Coral Springs, Florida, enfrentaba una condena
de hasta 30 años de prisión y el pago de multas por 750 mil dólares en caso de
que el juez se hubiese apegado a la máxima condena por la comisión de delitos
contra los Estados Unidos, donación y contribución a campañas políticas por
parte de un extranjero y falsificación de registros.
