San Diego, California.- Un agente federal de Protección de Aduanas y Fronteras podría pasar los siguientes 30 años en prisión por uso irrazonable de fuerza, luego de que un jurado estadounidense lo hallara culpable.
El Departamento de Justicia informó que Marcos Valenzuela, un agente de CBP de 30 años de edad y quien reside en El Centro, fue condenado por un jurado federal por usar fuerza irrazonable contra una persona que había solicitado admisión a los Estados Unidos desde México.
El juicio por jurado comenzó el pasado lunes 7 de marzo.
De acuerdo a la fiscalía estadounidense, el jurado deliberó durante una hora y media antes de encontrar a Valenzuela culpable de dos cargos: privación de derechos bajo apariencia de ley y falsificación de registros en una investigación federal.
DETALLES
Según las pruebas presentadas en el juicio, que incluyeron videos de vigilancia y testimonios de testigos, Valenzuela fue asignado a la inspección vehicular principal en el carril 5 en el Puerto de Entrada Oeste de Calexico el 16 de agosto de 2019.
En la zona de inspección preprimaria se registró un incidente entre la víctima, quien fue identificada solo como “JL” en los documentos judiciales, y el conductor de una motocicleta, después de que la motocicleta se interpusiera frente al vehículo de JL mientras esperaba en la fila.
Valenzuela acudió al área de revisión preprimaria donde JL se había bajado de su vehículo.
De acuerdo a la procuraduría, Valenzuela le ordenó a JL que volviera a subirse a su vehículo, y cuando JL no obedeció de inmediato la orden, Valenzuela le dijo que volviera a subirse a su vehículo o lo “tiraría al suelo”.
Después de que JL cumpliera con la orden, Valenzuela regresó a la cabina principal.
Luego, el motociclista solicitó la entrada a Estados Unidos en la caseta principal, y Valenzuela le dijo que “va a joder [a JL] ahora mismo”.
Inmediatamente después, JL condujo hasta la cabina de inspección principal con su tarjeta de identificación extendida en la mano desde la ventana del vehículo a fin de agilizar la inspección de admisibilidad.
En lugar de realizar esa inspección, Valenzuela inmediatamente comenzó a repetir el incidente en la preprimaria y le dijo a JL: “Está bien, hermano. Echale un vistazo. Ya lo llamé arriba…”
El automovilista intentó explicar que el motociclista se había metido a la fila frente a él, pero Valenzuela le dijo que se callara, que Valenzuela estaba hablando y que JL sería bajado del vehículo si decía otra palabra, detalló la procuraduría.
Cuando JL pidió hablar con el supervisor de Valenzuela, Valenzuela le dijo a JL que apagara y saliera del vehículo.
Mientras el conductor apagaba el vehículo y se quitaba el cinturón de seguridad, Valenzuela metió la mano por la ventana del conductor, abrió la puerta y tomó la muñeca izquierda de JL.
Luego sacó a JL del vehículo y, en un movimiento que tomó unos cinco segundos, empujó a JL contra la cuña de la puerta, envolvió su brazo derecho alrededor del cuello y la parte superior del pecho de JL, arrojó a JL al suelo con un movimiento hacia atrás, y se le echó encima a JL, que ahora estaba boca abajo en el suelo y sufrió heridas leves en la frente y el antebrazo.
Una vez que el afectado fue esposado, Valenzuela lo acompañó a la oficina de inspección secundaria de vehículos.
FALSEDAD
Mientras estaba en la oficina de seguridad, Valenzuela hizo múltiples declaraciones falsas a otros oficiales de CBP sobre su interacción con JL en un esfuerzo por hacer ver a JL como el agresor y justificar su uso de la fuerza contra JL.
La fiscalía agregó que Valenzuela también escribió un informe de incidente más tarde ese día que incluía numerosas declaraciones falsas, en las que alegaba conducta verbal y física agresiva por parte de JL y afirmando que JL se resistió al arresto.
En el juicio, Valenzuela testificó en su propia defensa, al sostener que JL se resistió al arresto “empujándolo” una vez que lo sacaron del vehículo e intentando proporcionar declaraciones falsas en sus informes al alegar que las declaraciones realmente se habían hecho por parte de JL durante su interacción en el área de preprimaria.
CARGOS
El jurado rechazó ese testimonio y encontró que Valenzuela privó a JL de su derecho constitucional de la Cuarta Enmienda de estar libre de registros e incautaciones irrazonables, que incluye el derecho de estar libre del uso de fuerza excesiva.
El jurado también encontró que Valenzuela falsificó el informe del incidente con la intención de impedir, obstruir o influir en una investigación federal, específicamente la investigación de su uso excesivo de la fuerza contra JL.
REACCIONES
“El jurado determinó que Marcos Valenzuela usó fuerza excesiva y privó a un ciudadano de los Estados Unidos de su derecho bajo la Cuarta Enmienda a estar libre de registros e incautaciones irrazonables”, dijo el fiscal federal Randy Grossman.
El fiscal sostuvo que la agencia toma muy en serio todas las acusaciones de uso excesivo de la fuerza por parte de los agentes del orden público.
“Cuando esas acusaciones estén respaldadas por pruebas, tomaremos las medidas apropiadas para garantizar que los transgresores rindan cuentas”, advirtió.
El caso estuvo a cargo de los Fiscales Federales Auxiliares Seth Askins y Alicia Williams y a la Especialista Paralegal Lina Douglas que procesaron el caso, junto con el Fiscal Federal Auxiliar Christopher Tenorio y los Agentes Especiales de la Oficina Federal de Investigaciones y la Oficina de Responsabilidad Profesional de Protección de Aduanas y Fronteras.
“Los empleados y funcionarios de CBP prestan juramento de cargo, un compromiso solemne que transmite una gran responsabilidad y que debe llevarse a cabo en todo momento con el mayor profesionalismo”, dijo Elizabeth Cervantes, agente especial a cargo de la Oficina de Responsabilidad Profesional de CBP en San Diego.
“Los empleados de CBP que ignoren ese juramento y, en cambio, opten por violar la confianza de los ciudadanos que juraron proteger serán responsables”, afirmó Cervantes.
La funcionaria aseguró que el CBP continuará trabajando con otras agencias para buscar e investigar cualquier caso de abuso.
Sin embargo, admitió que el porcentaje de procesamientos por abuso es muy pequeño, al señalar que “no se tolera ningún incidente”.
“La CBP hace hincapié en el honor y la integridad en todos los aspectos de nuestra misión, y la gran mayoría de los empleados y funcionarios de CBP desempeñan sus funciones con honor y distinción, trabajando incansablemente todos los días para mantener seguro a nuestro país”, dijo Ryan Koseor, director portuario de Calexico.
“No toleramos el abuso dentro de nuestras filas y condenamos las acciones que empañarían la reputación de nuestra agencia. Como servidores públicos, estamos correctamente sujetos a un estándar de conducta más alto y estamos sujetos a las mismas leyes y reglas que se aplican a los ciudadanos privados”, destacó.
Las autoridades esperan que Valenzuela sea sentenciado el 8 de julio ante el juez federal de distrito Dana M. Sabraw por privación de derechos bajo apariencia de ley (o mientras se porta un uniforme policiaco) y falsificación de registros en una investigación federal, por los cuales enfrenta una pena máxima de 10 y 20 años de prisión, respectivamente, y el pago de una multa de medio millón de dólares por ambas.
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