Los gobiernos de California y Estados Unidos subsidian a Warren Buffett en sus proyectos de electricidad renovable en el Valle Imperial
El Estado de California y el gobierno de los Estados Unidos han subsidiado una empresa del multimillonario Warren Buffett para generar electricidad geotérmica y sustraer litio en el Valle Imperial.
El martes, la tesorera estatal Fiona Ma anunció en un comunicado de prensa la aprobación de 20.5 millones de dólares en exclusiones de impuestos sobre las ventas y el uso (STE) para tres empresas innovadoras de California.
El impuesto STE a incluye un productor de energía geotérmica del Valle del Litio, según el anuncio.
La Tesorería explicó que los premios STE fueron aprobados por la junta de la Autoridad de Financiamiento de Transporte Avanzado y Energía Alternativa de California (CAEATFA), dirigida por la Tesorera Ma.
Se espera que los tres proyectos generen un total de 53.6 millones de dólares en beneficios fiscales y ambientales combinados, respalden 289 empleos y creen 24 nuevos empleos a través de las exclusiones fiscales.
También se espera que los beneficios ambientales incluyen la reducción de la dependencia de los combustibles fósiles, la reducción de la contaminación del aire y el desvío de desechos de los vertederos como algunos de los beneficios alcanzados a través de estas STE.
Según la Tesorera, dos de los proyectos se encuentran en condados con un desempleo superior al promedio, incluido el condado de Imperial.
Las empresas de Warren Buffett en el Valle Imperial
BHE Renewables, a través de sus subsidiarias Magma Power Company y CE Generation, LLC, planean invertir más de 188.4 millones de dólares en una planta de Calipatria para producir 81.9 megavatios de energía geotérmica, según un estudio de CAEATFA. El informe dice que la cantidad STE aprobada por la agencia es poco más de 16 millones.
CE Obsidian Energy, LLC, también propiedad de BHE Renewables y Berkshire Hathaway, recibió en 2011 otro premio STE por la compra de hasta 174.4 millones de dólares en propiedad calificada por un valor STE estimado de 14 millones de dólares para construir un proyecto de energía geotérmica en el condado de Imperial, específicamente en Calipatria. Sin embargo, la compañía no realizó ninguna compra de Propiedad Calificada y el acuerdo finalizó en diciembre de 2019.
“Según el Solicitante, el sitio del Proyecto se encuentra actualmente en estudios de campo biológicos y arqueológicos. El Solicitante afirma que actualmente se están llevando a cabo las reuniones del acuerdo de compra de energía”, agrega el informe.
De acuerdo a las autoridades, el peticionario “declara que las compras de Propiedades Calificadas, específicamente equipos con plazos de entrega prolongados, comenzarán en julio de 2023 y continuarán hasta marzo de 2025. El Solicitante planea comenzar la construcción en 2024, con una fecha límite del 31 de diciembre de 2026, para la facilidad para entrar en línea”, establece el reporte.
La compañía dijo que el Proyecto requerirá múltiples certificaciones y permisos, incluida una Solicitud de Certificación de la Comisión de Energía de California, un permiso del Distrito de Control de Contaminación del Aire del Condado de Imperial, un Permiso de Uso Condicional del Condado de Imperial y un Permiso de Descarga de Desechos de la Junta de Control de Calidad del Agua, que se esperan para el primer trimestre de 2024.
La evaluación
Una evaluación del proyecto dice que el proyecto respaldará 37 puestos de trabajo relacionados con la producción en la instalación, de los cuales alrededor de 4.71 serán atribuibles a un aumento marginal en los puestos de trabajo creados debido a la STE.
En este sentido, el proyecto no recibió puntos en la evaluación, y lo mismo sucedió por la falta de sede en California, y la ausencia de planes para reconstruir o reubicar en caso de incendio, tormenta o terremoto.
En otros temas, el solicitante obtuvo una puntuación mucho mejor, con un total de 2 mil 162 puntos.
Uno de los proyectos se encuentra entre los primeros en recibir la designación de Industria Estratégica Emergente (ESI) de CAEATFA, anunciada a fines de 2021 para respaldar una cadena de suministro de litio nacional y un proceso de fabricación basado en depósitos minerales encontrados cerca del Mar Salton de California, continuó la Tesorera.
Beneficios
Los subsidios fiscales permitirán a las empresas invertir en el equipo de fabricación que necesitan para lanzar, actualizar o expandir sus operaciones sin pagar impuestos sobre las ventas o sobre el uso del equipo. Para calificar, cada empresa tenía que demostrar que los beneficios fiscales y ambientales anticipados superarían el valor del impuesto sobre las ventas renunciado, agregó la Tesorera.
“Estos proyectos ejemplifican el tipo de innovación que el programa de impuestos sobre las ventas y el uso fue diseñado para fomentar”, dijo la tesorera Fiona Ma.
“Están creando empleos y luchando contra el cambio climático, y lo están haciendo aquí mismo en California”.
BHE es propiedad de Berkshire Hathaway, una empresa que el año pasado reportó ingresos por 276 mil 100 millones de dólares y cuyo dueño es Warren Buffet, el Oráculo de Omaha, uno de los hombres más ricos del mundo.
La tasa de desempleo en el Condado de Imperial es más del doble que la del estado, lo que lo convierte en un condado con alto desempleo, dijo la Tesorera.
Sin embargo, informes recientes indican que la tasa de desempleo anual del condado de Imperial disminuyó a la mitad en mayo a un mínimo histórico de décadas de 11.4 por ciento, cerca de tres veces la tasa estatal.
Berkshire Hathaway posee acciones en empresas como McDonald’s, Fruit of the Loom, Duracell, Coca Cola, Amazon, Apple y muchas más.
A esto, habría que agregar el subsidio autorizado por el Departamento de Energía de Estados Unidos en enero de 2021 por cerca de 15 millones de dólares para esta misma empresa para producir litio en el Salton Sea y otros 6 millones de la Comisión de Energía de California para construir una planta piloto de recuperación de litio.
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