CALEXICO — El Líder de la Unión de Trabajadores del Campo, Arturo Rodríguez, aseguró en entrevista con este semanario que las violaciones a los derechos laborales de los campesinos siguen, esto a pesar de las leyes y los años de lucha de este organismo.
El dirigente sindical informó que en fechas recientes consiguieron un contrato con una empresa local, que otorgó prestaciones como servicio médico y plan de retiro a unos 600 afiliados al UFW.
“Seguimos en la lucha y en este tiempo han mejorado los sueldos y los beneficios. Hicimos varios cambios que afectan a los trabajadores del campo aquí en el Valle Imperial”, explicó.
De manera reciente, la organización logró que en Sacramento fuera aprobada una nueva ley para enfrentar el problema de la insolación de trabajadores.
Esto, destacó, es sumamente importante en el Valle Imperial no solamente para los trabajadores del campo, sino para quienes laboran al aire libre, especialmente durante el verano.
Rodríguez detalló que la nueva ley establece que cuando al temperatura alcance 85 grados Fahrenheit, el patrón está obligado a proporcionar una sombra a los trabajadores.
Además, cuando el termómetro llega a los 95 grados, el empleador debe dar un descanso pagado de 10 minutos cada dos horas.
“Estos son nuevos beneficios que hemos alcanzado gracias a los por esfuerzos de la UFW”, agregó.
En la entrevista, Rodríguez aseguró que la organización cuenta con entre 600 y 700 afiliados en esta área, principalmente quienes laboran para una empresa productora de brócoli y otros cultivos.
“Mucha de nuestra lucha es por los trabajadores, sin importar si tienen papeles o si son miembros (de la UFW), lo que buscamos es que leyes los protejan a todos”, expresó.
Sin embargo, de acuerdo a cifras oficiales unas 10 mil personas trabajan en el campo a nivel regional.
Al respecto, Rodríguez afirmó que hay todavía muchos patrones quienes no quieren que sus trabajadores se afilien al sindicato.
“Los patrones tienen alguien luchando para ellos y gastan millones contra la gente. Siempre lo han hecho”, aseguró.
El líder sindical recordó que el organismo siempre se encuentra activo en campañas para reclutar trabajadores y mejorar sus condiciones.
Al ser cuestionado sobre si el abuso y el maltrato continúa en el Valle Imperial, Rodríguez respondió de manera afirmativa.
“Yo sé que no respetan las leyes que existen. Por esta razón, cada vez que pasamos una nueva ley buscamos que haya vigilancia en el cumplimiento”, apuntó.
Para el dirigente sindical, muchos trabajadores no denuncian los maltratos porque carecen de permiso para laborar, tienen miedo a perder sus empleos o no están dispuestos a sacrificar a sus familias.
Sobre los proyectos de ley que buscan impulsar este año, Rodríguez expuso que el más importante es el pago de tiempo extra a los trabajadores del campo.
“Es el único grupo que no tiene la misma protección de tiempo y medio como todos en Estados Unidos. Estamos haciendo una campaña y consiguiendo votos de los legisladores para pasar la ley en unas semanas y de ahí llevarla al Gobernador para su firma”, señaló.
Rodríguez afirmó que este sería un cambio grandísimo en la política laboral del país, donde la protección del tiempo extra no existe para los campesinos.
