Este martes, el Gobernador de California, Gavin Newsom, junto con el Presidente Joe Biden, líderes comunitarios, laborales y de la industria, anunciaron nuevas inversiones y acciones para apoyar el sector de energía limpia de California, incluido el Valle de Litio en el Condado de Imperial.
En el evento, los funcionarios describieron el progreso histórico para desarrollar de manera sostenible los recursos de litio, un componente crítico de las baterías avanzadas necesarias para producir vehículos de cero emisiones, redes eléctricas limpias y otras tecnologías de energía renovable.
Las autoridades abordaron el tema del Valle Imperial, que contiene algunos de los depósitos de litio más grandes del mundo, específicamente bajo tierra cerca del Mar de Salton, una región también conocida como Valle del Litio.
“La promesa del Valle del Litio en California es un cambio de juego en la transición de la nación hacia la energía limpia y los vehículos de cero emisiones, lo que representa lo que podría ser un avance fundamental en la lucha contra el cambio climático”, dijo el gobernador Newsom.
“California es un líder mundial en energía limpia, y el anuncio de hoy representa un potencial prometedor para nuevas oportunidades económicas, beneficios para la comunidad y buenos empleos aquí mismo en California”, agregó.
La visión del Valle del Litio posiciona al estado para convertirse en un líder mundial en el despliegue de nuevas tecnologías y protecciones ambientales que pueden coproducir litio de manera sostenible con electricidad renovable de plantas de energía geotérmica.
Los expertos estiman que la región podría satisfacer hasta un tercio de la demanda mundial actual de litio.
El gobernador Newsom dijo estar comprometido con la construcción de un ecosistema de fabricación de baterías de clase mundial junto con la producción y el procesamiento de litio que aumentaría las oportunidades económicas y generaría empleos de calidad y beneficios para la comunidad en la región, una de las que registran mayores niveles de desempleo en el estado.
Antes de la reunión del Gobernador con el Presidente, el mandatario se reunió con líderes comunitarios y líderes locales para analizar los impactos ambientales y comunitarios, así como las oportunidades.
“El camino hacia la lucha contra el cambio climático y el avance de nuestra nación hacia una economía verde equitativa comienza y termina con el logro de una mayor justicia ambiental para las comunidades de primera línea”, dijo el director ejecutivo del Comité Cívico del Valle, Luis Olmedo.
“Esperamos trabajar con los líderes gubernamentales para garantizar que las comunidades de justicia ambiental del Valle Imperial mejoren su condición ambiental y aumenten el acceso a los empleos de energía limpia del futuro”, continuó el activista de Brawley.
De acuerdo a las autoridades, el litio se está convirtiendo en un recurso cada vez más importante a medida que el estado, y el mundo, avanzan hacia un futuro de energía limpia para enfrentar la crisis climática.
Este metal es un componente crucial en la producción de baterías necesarias para impulsar los vehículos eléctricos, permitir una red eléctrica 100 por ciento limpia y alejar los hogares y las industrias del estado de los combustibles fósiles.
La Visión del Valle del Litio, expuesta por el Gobernador Newsom en el Plan de California, se compromete con una infraestructura de litio que proporcione incentivos para avanzar en el mercado de energía limpia en California, dote a los californianos en el Valle Imperial una parte de los beneficios de estos proyectos, incluya estándares laborales que brinden beneficios a la comunidad, desarrollo económico y oportunidades laborales, y garantice que la producción de litio se realice de forma limpia y sostenible.
En regiones de sudamérica, la extracción de litio ha dejado un importante impacto en el medio ambiente y muy pocos beneficios a la población local.
El plan también contempla un nuevo crédito fiscal para aquellos que opten por desarrollar tecnologías de energía verde, por un total de 100 millones de dólares anuales durante tres años.
Este crédito busca financiar los costos previos al desarrollo de nuevas tecnologías, tales como fabricación e infraestructura de vehículos eléctricos, energía geotérmica, extracción de litio y fabricación de baterías, almacenamiento de larga duración y otras.
Por su parte, el presidente Biden destacó las inversiones en los negocios innovadores que operan en este espacio.
Por ejemplo, Mountain Pass (MP) Materials, con sede en California, recibió 35 millones de dólares del Departamento de Defensa para separar y procesar elementos pesados de tierras raras en sus instalaciones en Mountain Pass, California, estableciendo una cadena de suministro nacional de imanes permanentes de extremo a extremo.
La empresa ha anunciado que invertirá otros 700 millones de dólares y creará más de 350 puestos de trabajo en la cadena de suministro de imanes para 2024, industria que China domina en un 87 por ciento. Estos imanes son clave para motores eléctricos, sistemas de defensa, electrónicos y turbinas eólicas.
El Departamento de Energía de los Estados Unidos también planea invertir unos 3 mil millones de dólares en refinerías de compuestos para baterías como litio, cobalto, níquel y grafito, a través de la instalación de plantas de empleos bien pagados.
En 2021, MP Materials recibió un crédito fiscal California Competes de 15 millones de dólares.
Mientras tanto, Berkshire Hathaway Energy Renewables (BHE Renewables), propiedad del multimillonario Warren Buffet, también anunció que esta primavera comenzará una nueva instalación piloto en el condado de Imperial para probar la viabilidad comercial de su proceso sostenible de extracción de litio a partir de salmuera geotérmica como parte de una inversión multimillonaria en producción sostenible de litio en los próximos cinco años.
De resultar exitoso, este proyecto colocaría a la compañía en el camino hacia la producción a escala comercial de hidróxido de litio y carbonato de litio de grado de batería para 2026.
Una vez a escala, las instalaciones de BHE Renewables podrían producir 90 mil toneladas métricas de litio por año.
La empresa de origen australiano, Controlled Thermal Resources, junto con EnergySource Minerals, ya cuentan con operaciones en el Valle Imperial para extraer litio, el cual será vendido a General Motors. Las empresas planean proveer a la región fondos para infraestructura, salud y educación.
Actualmente, California tiene 485 mil empleos de energía limpia, más del doble que cualquier otro estado, y seis veces más trabajos de energía limpia que trabajos de combustibles fósiles.
Los vehículos eléctricos continúan siendo una de las principales exportaciones del estado, informó la Oficina del Gobernador.
La Casa Blanca señala que la demanda de minerales raros podría aumentar hasta 600 por ciento en las siguientes décadas, pero la de litio podría llegara 4,000 por ciento. El problema es que Estados Unidos depende de la importación de dichos minerales.
Actualmente, China controla la producción no solamente de litio, sino también la de cobalto y otros minerales raros.
Este jueves, el Presidente Biden anunciará cambios legislativos para impulsar el desarrollo de la industria de minerales y materiales raros con nuevas disposiciones laborales y ambientales.
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https://radarbc.com/frontera/buscan-crear-valle-del-litio-en-valle-imperial/
